Knochenmarkserkrankungen betreffen die Blutbildung im Knochenmark. Dort entstehen rote und weiße Blutkörperchen sowie Blutplättchen. Ist dieser Prozess gestört, können unter anderem Müdigkeit, Infektionen, Blutungen oder Knochenschmerzen auftreten. Die Beschwerden sind oft unspezifisch und haben nicht automatisch eine Knochenmarkserkrankung als Ursache. Eine ärztliche Untersuchung ist deshalb entscheidend.
Knochenmarkserkrankungen: Was ist das?
Zum Spektrum gehören verschiedene Erkrankungen der blutbildenden Zellen. Zu den häufig genannten Formen zählen:
- Leukämien: Dabei vermehren sich abnormale blutbildende Zellen, die die normale Blutbildung beeinträchtigen können.
- Multiples Myelom: Eine Krebserkrankung der Plasmazellen im Knochenmark.
- Aplastische Anämie: Das Knochenmark bildet zu wenige Blutzellen.
- Myelodysplastische Syndrome (MDS): Erkrankungen, bei denen Blutzellen nicht richtig reifen oder nicht ausreichend gebildet werden.
Welche Erkrankung auftritt, hängt unter anderem vom Alter, von erworbenen oder vererbten genetischen Veränderungen und weiteren individuellen Faktoren ab. Manche Formen treten eher im Kindesalter, andere häufiger bei älteren Menschen auf.
Typische Symptome
Die Beschwerden hängen davon ab, welche Blutzellen betroffen sind und wie stark die Blutbildung beeinträchtigt ist. Häufige Anzeichen können sein:
- Müdigkeit, Schwäche und Blässe: Eine verminderte Zahl roter Blutkörperchen oder ein niedriger Hämoglobinwert kann zu Blutarmut führen.
- Häufige oder länger andauernde Infektionen: Zu wenige oder nicht ausreichend funktionsfähige weiße Blutkörperchen können die Abwehr beeinträchtigen.
- Blaue Flecken und Blutungen: Bei einem Mangel an Blutplättchen können beispielsweise Nasen- oder Zahnfleischbluten, Petechien oder ungewöhnlich leicht entstehende Blutergüsse auftreten.
- Knochen- und Rückenschmerzen: Sie können insbesondere bei einem multiplen Myelom vorkommen.
Bei einer Leukämie können Infektionen, Blutarmut und Blutungszeichen im Vordergrund stehen. Beim multiplen Myelom kommen neben Knochenschmerzen auch Müdigkeit, eine erhöhte Infektanfälligkeit und Nierenprobleme vor. Bei einer aplastischen Anämie treten vor allem die Folgen der verminderten Bildung roter und weißer Blutkörperchen sowie der Blutplättchen auf.
Wenn Beschwerden neu auftreten, wiederkehren oder sich verstärken, solltest du sie ärztlich abklären lassen. Die genannten Symptome sind nicht spezifisch und erlauben allein keine Diagnose.
Mögliche Ursachen und Risikofaktoren
Eine Knochenmarkserkrankung kann verschiedene Ursachen haben. Häufig lassen sich nicht alle Auslöser eindeutig bestimmen. Eine Rolle können genetische Veränderungen spielen. Manche sind vererbt, andere entstehen erst im Laufe des Lebens. Eine familiäre Vorbelastung solltest du deiner Ärztin oder deinem Arzt mitteilen.
Auch bestimmte Umwelt- und Behandlungseinflüsse können das Risiko für einzelne Erkrankungen erhöhen. Dazu gehören eine länger andauernde Belastung durch Benzol oder bestimmte Pestizide sowie ionisierende Strahlung. Einige Medikamente und frühere Chemotherapien können das Knochenmark schädigen oder später auftretende Veränderungen begünstigen. Bestimmte Virusinfektionen und Autoimmunerkrankungen können die Blutbildung ebenfalls beeinflussen.
Rauchen, unausgewogene Ernährung oder Bewegungsmangel gelten nicht pauschal als direkte Ursache einer Knochenmarkserkrankung. Ein gesunder Lebensstil kann jedoch die allgemeine Belastbarkeit und Lebensqualität unterstützen.
Wie wird die Erkrankung diagnostiziert?
Am Anfang stehen ein ärztliches Gespräch und eine körperliche Untersuchung. Dabei werden Beschwerden, Vorerkrankungen, Medikamente und mögliche familiäre Risiken erfasst. Die Ärztin oder der Arzt achtet unter anderem auf Blässe, Blutergüsse, geschwollene Lymphknoten sowie Veränderungen von Leber oder Milz.
Ein Blutbild liefert wichtige Hinweise. Untersucht werden unter anderem die Anzahl roter und weißer Blutkörperchen, die Blutplättchen und der Hämoglobinwert. Auffällige Werte können auf eine Störung der Blutbildung hinweisen, reichen aber häufig nicht für eine eindeutige Diagnose aus.
Deshalb kann eine Knochenmarkuntersuchung erforderlich sein. Dabei wird meist am Beckenknochen unter örtlicher Betäubung eine Probe entnommen:
- Knochenmarkaspiration: Flüssiges Knochenmark wird mit einer Nadel abgesaugt.
- Knochenmarkbiopsie: Zusätzlich oder alternativ wird ein kleines Gewebestück untersucht.
Die Entnahme kann kurzzeitig unangenehm sein oder einen ziehenden Schmerz verursachen. Danach wird die Punktionsstelle verbunden. Mögliche Risiken sind Schmerzen, Blutungen oder eine Infektion; selten können Nerven oder Blutgefäße verletzt werden. Besprich Fragen und Bedenken vor dem Eingriff mit deinem Behandlungsteam.
Im Labor werden die Zellen mikroskopisch, durch spezielle Färbungen und gegebenenfalls mit genetischen Verfahren untersucht. Je nach Verdacht können außerdem Röntgen, Computertomografie (CT) oder Magnetresonanztomografie (MRT) eingesetzt werden.
Behandlungsmöglichkeiten
Die Therapie richtet sich nach der genauen Erkrankung, ihren Eigenschaften, dem Krankheitsstadium und deinem allgemeinen Gesundheitszustand. Zu den möglichen Verfahren gehören:
- Chemotherapie: Medikamente hemmen oder zerstören sich schnell teilende Zellen. Sie können als Infusion oder in Tablettenform verabreicht werden.
- Strahlentherapie: Hochenergetische Strahlung kann eingesetzt werden, um krankhafte Zellen zu behandeln. Ob sie infrage kommt, hängt von der Erkrankung und ihrer Ausbreitung ab.
- Zielgerichtete Therapien: Diese Medikamente richten sich gegen bestimmte Merkmale der erkrankten Zellen und sind nur bei passenden Voraussetzungen geeignet.
- Immuntherapien: Sie unterstützen oder verändern die Immunreaktion gegen bestimmte krankhafte Zellen. Die Verfahren kommen nur bei ausgewählten Erkrankungen und Situationen infrage.
- Stammzelltransplantation: Dabei werden nach einer intensiven Vorbehandlung eigene oder gespendete blutbildende Stammzellen übertragen. Die Risiken und möglichen Vorteile müssen individuell abgewogen werden.
Mehrere Verfahren können kombiniert werden. Welche Behandlung für dich geeignet ist, entscheidet das spezialisierte Behandlungsteam anhand der Befunde. Eine zweite ärztliche Einschätzung kann bei Unsicherheit hilfreich sein.
Prognose und Nachsorge
Der Verlauf ist je nach Erkrankung sehr unterschiedlich. Für die persönliche Prognose spielen unter anderem die genaue Diagnose, genetische Merkmale, das Stadium, das Alter, der allgemeine Gesundheitszustand und das Ansprechen auf die Behandlung eine Rolle. Deshalb lassen sich allgemeine Überlebensangaben nicht zuverlässig auf einzelne Betroffene übertragen.
Nach der Therapie sind regelmäßige Kontrollen wichtig. Dabei werden unter anderem Blutwerte, körperliche Beschwerden und mögliche Spätfolgen überprüft. Auch psychische Belastungen, Schmerzen, Müdigkeit und Einschränkungen im Alltag solltest du offen ansprechen.
Was du im Alltag beachten kannst
Eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf und angepasste Bewegung können dein Wohlbefinden unterstützen. Während einer Behandlung solltest du körperliche Aktivitäten, Sport und den Umgang mit möglichen Infektionsrisiken mit deinem Ärzteteam abstimmen. Bei geschwächtem Immunsystem können besondere Hygiene- und Ernährungsempfehlungen gelten.
Nahrungsergänzungsmittel, pflanzliche Präparate und alternative Verfahren solltest du nicht eigenständig beginnen. Sie können mit Medikamenten wechselwirken oder die Behandlung beeinflussen. Besprich solche Maßnahmen vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt; sie ersetzen keine notwendige medizinische Therapie.
Eine Knochenmarkserkrankung kann auch psychisch und sozial belasten. Gespräche mit Angehörigen, psychologische Unterstützung, Beratungsstellen oder Selbsthilfegruppen können dabei helfen, mit Ängsten und Veränderungen im Alltag umzugehen.
Knochenmarkserkrankungen bei Kindern und älteren Menschen
Bei Kindern sind Leukämien die häufigste Krebserkrankung, dennoch sind Knochenmarkserkrankungen insgesamt selten. Unklare Müdigkeit, wiederkehrende Infektionen, unerklärliche Blutergüsse oder Knochenschmerzen sollten kinderärztlich abgeklärt werden. Die Behandlung gehört in ein erfahrenes spezialisiertes Zentrum.
Bei älteren Menschen können Beschwerden durch Begleiterkrankungen oder Medikamente schwerer einzuordnen sein. Die Therapie muss deshalb besonders sorgfältig an den Gesundheitszustand und die persönlichen Ziele angepasst werden.
Das Wichtigste im Überblick
Knochenmarkserkrankungen können die Bildung roter und weißer Blutkörperchen sowie der Blutplättchen beeinträchtigen. Müdigkeit, Infektionen, Blutungen und Knochenschmerzen sind mögliche, aber unspezifische Anzeichen. Blutuntersuchungen und bei Bedarf eine Knochenmarkaspiration oder -biopsie schaffen die Grundlage für die Diagnose. Die Behandlung reicht – abhängig von der Erkrankung – von Medikamenten und Strahlentherapie bis zur Stammzelltransplantation. Bei anhaltenden oder zunehmenden Beschwerden solltest du zeitnah ärztlichen Rat einholen.
