Ein Leistenbruch ist eine Lücke oder Schwachstelle in der Bauchwand, durch die Gewebe aus dem Bauchraum in den Leistenkanal vortritt. Häufig zeigt sich das als Vorwölbung in der Leiste. Ein Leistenbruch verschwindet in der Regel nicht von selbst. Ob und wann behandelt werden muss, hängt unter anderem von Beschwerden, Größe und Art des Bruchs ab.
Welche Symptome sind typisch?
Das auffälligste Zeichen ist eine Schwellung oder Vorwölbung in der Leistengegend. Sie kann plötzlich entstehen oder sich langsam entwickeln und beim Stehen, Husten, Pressen, Heben oder Sport deutlicher werden. Im Liegen kann sie kleiner werden oder vorübergehend verschwinden, weil sich das vorgetretene Gewebe zurückverlagert.
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ziehendes, drückendes oder stechendes Gefühl in der Leiste
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Schmerzen bei Bewegung oder beim Heben schwerer Gegenstände
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Ausstrahlung der Beschwerden in den Unterbauch, den Oberschenkel oder den Genitalbereich
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Schwellung, die bis zum Hodensack oder zu den Schamlippen reichen kann
Manche Leistenbrüche verursachen zunächst kaum Beschwerden. Bei Frauen kann statt einer deutlichen Beule auch ein diffuses Ziehen oder Druckgefühl auftreten. Eine Schwellung in der Leiste muss außerdem nicht immer ein Leistenbruch sein. Auch geschwollene Lymphknoten, Muskelverletzungen oder andere Erkrankungen kommen als Ursache infrage.
Wann ist ein Leistenbruch ein Notfall?
Sofortige medizinische Hilfe ist erforderlich, wenn plötzlich starke oder zunehmende Schmerzen auftreten und die Vorwölbung hart wird oder sich nicht mehr zurückbildet beziehungsweise zurückschieben lässt. Weitere Warnzeichen sind Übelkeit, Erbrechen, Fieber sowie eine gerötete, bläuliche oder anderweitig verfärbte Haut über der Schwellung.
Diese Beschwerden können auf eine Einklemmung von Gewebe, beispielsweise eines Darmanteils, hindeuten. Dabei kann die Blutversorgung beeinträchtigt sein. Das ist ein Notfall und muss umgehend ärztlich behandelt werden. Versuche nicht, eine schmerzhafte oder harte Vorwölbung gewaltsam zurückzudrücken. Wende dich an den Rettungsdienst oder die nächstgelegene Notaufnahme und folge den dortigen Anweisungen.
Wie wird ein Leistenbruch diagnostiziert?
Am Anfang steht das ärztliche Gespräch. Beschreibe, wann die Beschwerden begonnen haben, bei welchen Bewegungen sie auftreten und ob du eine Schwellung beobachtet hast. Auch Vorerkrankungen, frühere Operationen und Leistenbrüche in der Familie können für die Beurteilung relevant sein.
Anschließend untersucht die Ärztin oder der Arzt die Leiste meist im Stehen und im Liegen. Dabei wird die Region abgetastet. Husten oder Pressen kann die Vorwölbung sicht- oder tastbarer machen. Häufig reicht die körperliche Untersuchung bereits aus.
Wenn der Befund unklar ist oder keine deutliche Schwellung besteht, kann ein Ultraschall eingesetzt werden. Je nach Fragestellung kommen außerdem eine Computertomografie (CT) oder eine Magnetresonanztomografie (MRT) infrage. Diese Verfahren helfen auch dabei, andere Ursachen der Beschwerden auszuschließen.
Welche Ursachen und Risikofaktoren gibt es?
Ein Leistenbruch entsteht meist durch das Zusammenspiel einer angeborenen oder erworbenen Schwachstelle und erhöhtem Druck im Bauchraum. Eine familiäre Veranlagung oder schwaches Bindegewebe kann das Risiko erhöhen. Mit zunehmendem Alter verliert das Gewebe häufig an Elastizität.
Männer sind deutlich häufiger betroffen. Bei ihnen verläuft der Samenstrang durch den Leistenkanal, wodurch eine anatomische Schwachstelle besteht. Frauen können ebenfalls einen Leistenbruch entwickeln; bei ihnen muss insbesondere auch ein Schenkelbruch als mögliche Ursache berücksichtigt werden.
Weitere begünstigende Faktoren können Übergewicht, häufiges Heben schwerer Lasten, chronischer Husten und starkes Pressen bei Verstopfung sein. Körperliche Belastung ist nicht immer die alleinige Ursache, kann einen bestehenden Defekt aber sichtbar machen oder Beschwerden verstärken.
Wie wird ein Leistenbruch behandelt?
Ein Leistenbruch heilt in der Regel nicht durch Medikamente, Gymnastik oder Hausmittel. Die häufigste Behandlung ist eine Operation, bei der die Bruchlücke verschlossen und die Bauchwand stabilisiert wird. Das Vorgehen richtet sich nach der Größe und Lage des Bruchs, den Beschwerden, deinem Gesundheitszustand und früheren Operationen.
Operation
Bei einer offenen Operation wird die Leiste über einen Schnitt erreicht. Bei einer minimalinvasiven Operation erfolgt der Zugang über mehrere kleine Schnitte. Welche Methode geeignet ist, entscheidest du gemeinsam mit dem behandelnden chirurgischen Team. Beide Verfahren haben mögliche Vor- und Nachteile, über die du vor dem Eingriff aufgeklärt wirst.
Wie bei jeder Operation können unter anderem Blutungen, Infektionen, Verletzungen von Nerven oder anhaltende Schmerzen auftreten. Das individuelle Risiko hängt von verschiedenen Faktoren ab und sollte mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt besprochen werden.
Abwarten und Beobachten
Bei einem kleinen, kaum oder nicht schmerzhaften Leistenbruch kann in bestimmten Situationen zunächst eine kontrollierte Beobachtung infrage kommen. Das beseitigt die Bruchlücke jedoch nicht. Wenn die Beschwerden zunehmen, sich der Bruch vergrößert oder Warnzeichen auftreten, muss die Behandlung neu bewertet werden. Bei Frauen wird wegen der Möglichkeit eines Schenkelbruchs häufig besonders sorgfältig und zeitnah abgeklärt.
Bei Kindern wird ein Leistenbruch meist operiert, weil er sich nicht zuverlässig von selbst zurückbildet und eine Einklemmung drohen kann. Eine Vorwölbung, Unruhe, Schmerzen oder Erbrechen sollten ärztlich abgeklärt werden.
Leistenbruch in Schwangerschaft und höherem Alter
Während der Schwangerschaft kann der wachsende Bauch den Druck auf die Bauchwand erhöhen. Eine neue Schwellung oder anhaltendes Ziehen in der Leiste solltest du deshalb mit deiner Ärztin oder deinem Arzt besprechen. Eine Operation wird in der Schwangerschaft meist vermieden, sofern kein Notfall vorliegt. Nach der Geburt wird beurteilt, ob die Beschwerden bestehen bleiben und welche Behandlung sinnvoll ist.
Bei älteren Menschen werden Begleiterkrankungen und der allgemeine Gesundheitszustand in die Entscheidung einbezogen. Ein beschwerdefreier Bruch kann unter Umständen kontrolliert werden; bei Schmerzen, zunehmender Größe oder einer Einklemmung ist eine Behandlung erforderlich.
Was hilft nach der Behandlung?
Nach einer Operation solltest du die Anweisungen des Behandlungsteams beachten und körperliche Belastungen schrittweise steigern. Leichte Bewegung kann Teil der Erholung sein, schwere Lasten und intensive Bauchübungen solltest du erst wieder aufnehmen, wenn es medizinisch vertretbar ist. Bei körperlich belastender Arbeit oder Sport ist eine individuelle Rücksprache wichtig.
Eine ausgewogene Ernährung, ausreichend Flüssigkeit und ballaststoffreiche Lebensmittel können helfen, Verstopfung und starkes Pressen zu vermeiden. Bei chronischem Husten solltest du die Ursache ärztlich abklären lassen. Diese Maßnahmen verhindern einen bestehenden Leistenbruch nicht sicher, können die Belastung der Bauchwand aber reduzieren.
Wichtig bei Verdacht
Eine Schwellung oder ein ungeklärtes Ziehen in der Leiste sollte ärztlich untersucht werden, auch wenn die Beschwerden gering sind. Bei starken, anhaltenden Schmerzen, einer nicht zurückschiebbaren harten Vorwölbung, Übelkeit, Erbrechen, Fieber oder Hautverfärbungen brauchst du sofort medizinische Hilfe.
