Scharlach ist eine ansteckende bakterielle Infektion, die besonders häufig Kinder betrifft, aber auch bei Erwachsenen auftreten kann. Typisch sind plötzlich einsetzendes Fieber, Halsschmerzen und ein feiner, rauer Hautausschlag. Eine frühzeitige ärztliche Abklärung und die Behandlung mit Antibiotika helfen, Komplikationen zu vermeiden.
Scharlach: typische Symptome
Die ersten Beschwerden beginnen meist wenige Tage nach der Ansteckung. Häufig treten Halsschmerzen, Schluckbeschwerden, Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Gliederschmerzen sowie starke Abgeschlagenheit auf. Bei Kindern kann zusätzlich Erbrechen vorkommen.
Hinweise, die besonders für Scharlach sprechen, sind:
- Entzündeter Hals und Mandeln: Der Rachen ist gerötet, die Mandeln können geschwollen sein oder einen Belag aufweisen.
- Himbeer- oder Erdbeerzunge: Die Zunge ist auffällig rot und kann geschwollen sein.
- Typischer Ausschlag: Der feinfleckige Ausschlag beginnt häufig in den Achselhöhlen oder der Leistengegend und breitet sich weiter aus. Die Haut fühlt sich oft rau wie Sandpapier an.
Husten ist bei Scharlach meist kein typisches Symptom. Trotzdem ähneln die ersten Beschwerden anderen Halsinfektionen und Viruserkrankungen. Masern, Röteln, eine Mandelentzündung oder andere Infektionen mit Hautausschlag kommen als Differentialdiagnosen infrage.
Scharlach bei Kindern und Erwachsenen
Kinder im Schul- und Kindergartenalter sind besonders häufig betroffen. Bei ihnen können hohes Fieber und Erbrechen stärker ausgeprägt sein. Erwachsene erkranken seltener und haben mitunter mildere oder weniger eindeutige Beschwerden. Halsschmerzen und Fieber in Verbindung mit einem rauen Ausschlag solltest du deshalb auch als Erwachsener ärztlich abklären lassen.
Ursachen und Ansteckung
Ausgelöst wird Scharlach durch toxinbildende A-Streptokokken. Die Bakterien und ihre Toxine können die Entzündung im Hals sowie den charakteristischen Ausschlag verursachen. Da verschiedene Streptokokken-Typen Scharlach auslösen können, ist eine erneute Erkrankung möglich.
Die Übertragung erfolgt vor allem durch Tröpfchen beim Husten, Niesen oder Sprechen. Auch enger direkter Kontakt sowie gemeinsam benutzte Gläser, Besteck oder andere Gegenstände können eine Ansteckung begünstigen. Ein erhöhtes Risiko besteht bei engem Kontakt zu erkrankten Personen, in Gemeinschaftseinrichtungen und bei einem geschwächten Immunsystem.
Wie lange ist Scharlach ansteckend?
Ohne Behandlung kann die Ansteckungsfähigkeit deutlich länger bestehen. Nach Beginn einer wirksamen Antibiotikatherapie ist man in der Regel nach etwa 24 Stunden nicht mehr ansteckend. Maßgeblich sind die ärztliche Einschätzung und der Allgemeinzustand. Bis dahin solltest du Kontakte möglichst vermeiden und Hygieneregeln beachten.
Diagnose: Wie wird Scharlach festgestellt?
Die Ärztin oder der Arzt beurteilt die Beschwerden und untersucht Rachen, Mandeln, Lymphknoten und Haut. Wichtig sind außerdem Angaben dazu, wann Fieber, Halsschmerzen und Ausschlag begonnen haben und ob es im Umfeld weitere Erkrankte gibt.
Zur Absicherung kann ein Rachenabstrich durchgeführt werden. Ein Schnelltest untersucht den Abstrich auf Streptokokken und liefert meist innerhalb kurzer Zeit ein Ergebnis. Je nach Befund und Test kann eine weitere Untersuchung erforderlich sein.
Bei plötzlich auftretenden Halsschmerzen, Fieber, geschwollenen Halslymphknoten, Himbeerzunge oder einem roten, rauen Ausschlag solltest du zeitnah eine Arztpraxis kontaktieren. Das gilt besonders bei Kindern, Schwangeren und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
Behandlung von Scharlach
Scharlach wird in der Regel mit einem ärztlich verordneten Antibiotikum behandelt. Die Therapie bekämpft die bakterielle Infektion und senkt das Risiko bestimmter Komplikationen. Nimm das Medikament genau nach Verordnung und beende die Behandlung nicht eigenständig, auch wenn die Beschwerden rasch nachlassen. Die Dauer richtet sich nach dem verordneten Präparat; häufig wird eine Behandlung über etwa zehn Tage beschrieben.
Wenn du Penicillin oder andere Antibiotika nicht verträgst, musst du das in der Praxis angeben. Dann kann die Ärztin oder der Arzt ein geeignetes alternatives Antibiotikum auswählen. Antibiotika sollten nicht ohne ärztliche Diagnose eingenommen werden.
Was lindert die Beschwerden?
- Schone dich und gönne dir ausreichend Ruhe.
- Trinke regelmäßig, zum Beispiel Wasser oder ungesüßten Tee, besonders bei Fieber.
- Kühle Getränke oder andere gut verträgliche Maßnahmen können Halsschmerzen lindern.
- Fiebersenkende Medikamente kommen nur nach ärztlicher Empfehlung und in der passenden Dosierung infrage, besonders bei Kindern.
Verlauf und mögliche Komplikationen
Scharlach beginnt häufig plötzlich mit Halsschmerzen und Fieber. Der Ausschlag entwickelt sich meist kurz danach. Wenn die Behandlung anschlägt, bessern sich die Beschwerden allmählich. Beim Abklingen kann sich die Haut schuppen.
Mit einer passenden Behandlung ist die Prognose meist gut. Unbehandelt oder unzureichend behandelt können sich die Bakterien ausbreiten oder Spätfolgen auftreten. Dazu gehören unter anderem:
- Mittelohr-, Nebenhöhlen- oder Lungenentzündung
- Nierenentzündung, medizinisch Glomerulonephritis
- Rheumatisches Fieber mit möglichen Entzündungen an Gelenken und Herz
- In seltenen schweren Fällen eine Sepsis
Achte nach der Erkrankung auf neue Beschwerden wie auffällige Schwellungen, insbesondere um die Augen, oder veränderten Urin und lass sie ärztlich beurteilen. Bei schwerem Krankheitsgefühl, Atemproblemen, Kreislaufbeschwerden oder einer raschen Verschlechterung brauchst du sofort medizinische Hilfe.
Hygiene und Vorbeugung
Eine Impfung gegen Scharlach gibt es nicht. Du kannst das Ansteckungsrisiko dennoch senken:
- Wasche deine Hände regelmäßig und gründlich mit Seife, besonders nach dem Naseputzen, vor dem Essen und nach dem Toilettengang.
- Teile keine Getränke, Lebensmittel, Gläser oder Besteck mit Erkrankten.
- Vermeide engen Kontakt, solange die betroffene Person noch ansteckend ist.
- Reinige häufig berührte Gegenstände und lüfte gemeinsam genutzte Räume regelmäßig.
- Bleibe selbst zu Hause, bis die ärztlich empfohlene Zeit der Ansteckungsfähigkeit vorbei ist.
Ein Kind sollte erst wieder in den Kindergarten oder in die Schule gehen, wenn es nach ärztlicher Einschätzung nicht mehr ansteckend ist und sich ausreichend erholt hat. Informiere die Einrichtung über die Erkrankung, damit sie Hygienemaßnahmen treffen kann.
Scharlach in Schwangerschaft und Stillzeit
Wenn du schwanger bist und Scharlach vermutest, solltest du dich zeitnah ärztlich untersuchen lassen. Die Ärztin oder der Arzt entscheidet, welche Behandlung für dich geeignet ist. Auch in der Stillzeit solltest du Medikamente nicht selbst absetzen oder auswählen, sondern die Therapie mit dem behandelnden Arzt abstimmen.
Scharlach kann Kinder und Erwachsene mehrfach betreffen. Eine durchgemachte Infektion schützt nicht zuverlässig vor allen Streptokokken-Typen. Bei Verdacht gilt deshalb: Beschwerden ernst nehmen, Diagnose stellen lassen und eine verordnete Antibiotikatherapie vollständig durchführen.
