Definition

Das Sachleistungsprinzip ist ein Grundprinzip der gesetzlichen Krankenversicherung: Versicherte erhalten medizinische Leistungen, ohne dafür grundsätzlich in Vorleistung gehen zu müssen. Die Leistung wird direkt zwischen Leistungserbringer und Krankenkasse beziehungsweise über zuständige Abrechnungsstellen abgerechnet.

Das Wichtigste

• Was ist es? Eine Form der Leistungsgewährung, bei der Versicherte eine Kassenleistung nutzen, statt zunächst die gesamten Kosten selbst zu bezahlen.
• Wer ist betroffen? Vor allem Mitglieder der gesetzlichen Krankenversicherung und ihre mitversicherten Angehörigen, wenn sie eine Leistung im Rahmen der gesetzlichen Versorgung in Anspruch nehmen.
• Wer trägt die Kosten? Die Krankenkasse trägt die Kosten für anerkannte Kassenleistungen nach den geltenden Regeln. Versicherte können dennoch gesetzliche Zuzahlungen oder Kosten für nicht erstattungsfähige Zusatzleistungen haben.
• Warum ist es relevant? Es unterscheidet sich von der Kostenerstattung, bei der Versicherte Rechnungen zunächst selbst begleichen und eine Erstattung beantragen.

Erklärung

Das Sachleistungsprinzip ist im Sozialgesetzbuch verankert. Nach dem Grundgedanken des § 2 Absatz 2 SGB V erhalten gesetzlich Versicherte Leistungen grundsätzlich als Sach- oder Dienstleistung. „Sachleistung“ bedeutet dabei nicht, dass die Versorgung nur aus Gegenständen besteht. Auch eine ärztliche Untersuchung, eine Behandlung oder eine andere medizinische Dienstleistung kann eine Sachleistung sein.

Im Alltag weisen Versicherte in der Regel ihre Mitgliedschaft nach, zum Beispiel mit der elektronischen Gesundheitskarte. Bei einer medizinisch notwendigen und von der gesetzlichen Krankenversicherung umfassten Behandlung wird die Kassenleistung anschließend direkt abgerechnet. Je nach Versorgungsbereich läuft die Abrechnung über unterschiedliche Stellen: In der ambulanten vertragsärztlichen Versorgung spielen etwa die Kassenärztlichen Vereinigungen eine Rolle. Krankenhäuser rechnen ihre Leistungen nach den dafür geltenden Regeln mit den Krankenkassen ab.

Das Prinzip bedeutet nicht, dass jede Behandlung kostenlos ist. Für bestimmte Leistungen sieht das Gesetz Zuzahlungen vor. Außerdem können Kosten entstehen, wenn Versicherte eine Leistung wählen, die nicht zum Leistungsumfang der gesetzlichen Krankenversicherung gehört. Dazu können etwa individuelle Zusatzangebote gehören. Vor einer solchen Leistung sollte klar sein, welche Bestandteile Kassenleistung sind und wofür eine private Rechnung gestellt wird.

Auch die Abrechnung als Sachleistung setzt voraus, dass die Versorgung unter die geltenden Leistungsregeln fällt. Ob eine Leistung übernommen werden kann, hängt unter anderem von ihrer medizinischen Notwendigkeit, den gesetzlichen Vorgaben und den Regeln für die jeweilige Behandlung ab. Freiwillige Satzungsleistungen können je nach Krankenkasse unterschiedlich sein. Sie sind von gesetzlichen Ansprüchen zu unterscheiden.

Eine Alternative ist die Kostenerstattung. § 13 SGB V ermöglicht gesetzlich Versicherten unter bestimmten Voraussetzungen, diese Form zu wählen. Dann erhalten sie eine Rechnung und bezahlen sie zunächst selbst; anschließend können sie bei ihrer Krankenkasse eine Erstattung beantragen. Diese kann geringer ausfallen als der Rechnungsbetrag. Deshalb sollte vor der Wahl geklärt werden, welche Bedingungen gelten und welcher Anteil voraussichtlich selbst zu tragen ist. Die Kostenerstattung ist nicht dasselbe wie das übliche Sachleistungsverfahren.

Beispiel

Eine gesetzlich versicherte Person vereinbart einen Termin in einer Praxis, die an der vertragsärztlichen Versorgung teilnimmt. Sie weist ihre Versicherung nach und erhält eine Behandlung, die zum Leistungsumfang der gesetzlichen Krankenversicherung gehört. Die Praxis rechnet die Kassenleistung nach den geltenden Abrechnungsregeln ab. Die versicherte Person bezahlt nicht vor Ort den vollständigen Preis der Behandlung. Eine gesetzliche Zuzahlung oder ein ausdrücklich vereinbartes privates Zusatzangebot kann davon unberührt bleiben.

Anders kann es aussehen, wenn die Person eine Behandlung als Privatleistung vereinbart oder zuvor die Kostenerstattung gewählt hat. Dann kann eine Rechnung direkt an sie gehen. Vorher sollte sie nachfragen, ob die Leistung über die gesetzliche Krankenversicherung abgerechnet wird oder privat zu bezahlen ist.

Verwandte Begriffe

Kostenerstattung bezeichnet ein Verfahren, bei dem Versicherte eine Rechnung zunächst selbst bezahlen und anschließend eine Erstattung beantragen. Zuzahlung ist ein gesetzlich vorgesehener Eigenanteil bei bestimmten Leistungen. Kassenleistung ist eine Leistung, die zum Anspruch der gesetzlichen Krankenversicherung gehört. Satzungsleistung ist eine zusätzliche Leistung, die eine Krankenkasse im Rahmen der gesetzlichen Möglichkeiten anbieten kann und die je nach Krankenkasse unterschiedlich ausfällt.

Quellen

• Sozialgesetzbuch Fünftes Buch (SGB V)

Fachlich geprüft von Ronny Knorr, Versicherungsmakler und ISO-zertifizierter Sachverständiger am 6.10.2026.