Nach Milch, Joghurt oder anderen Milchprodukten treten bei dir Bauchschmerzen, Blähungen oder Durchfall auf? Dahinter kann eine Laktose-Unverträglichkeit stecken. Dabei kann der Dünndarm den Milchzucker Laktose nicht vollständig spalten, weil zu wenig Laktase vorhanden ist. Die Beschwerden und die verträgliche Laktosemenge unterscheiden sich von Mensch zu Mensch.
Was ist Laktose-Unverträglichkeit?
Laktase ist ein Enzym in der Dünndarmschleimhaut. Es spaltet Laktose in Glukose und Galaktose, damit diese aufgenommen werden können. Wird zu wenig Laktase gebildet, gelangt ungespaltene Laktose in den Dickdarm. Dort wird sie von Bakterien verarbeitet. Dabei entstehen Gase und es wird Wasser in den Darm gezogen – mögliche Gründe für Blähungen und Durchfall.
Die häufigste Form ist die primäre Laktose-Unverträglichkeit. Die Laktaseproduktion nimmt dabei im Laufe des Lebens ab, meist aufgrund einer genetischen Veranlagung. Eine angeborene Form ist sehr selten und beginnt bereits nach der Geburt.
Bei einer sekundären Laktose-Unverträglichkeit liegt eine andere Ursache zugrunde, etwa eine Schädigung der Dünndarmschleimhaut durch Zöliakie, Morbus Crohn, eine Magen-Darm-Infektion oder eine Operation. Wenn sich die Darmschleimhaut erholt und die Grunderkrankung behandelt wird, kann sich die Laktoseverträglichkeit wieder verbessern. Weitere Informationen zu Morbus Crohn findest du im verlinkten Beitrag. Auch die Behandlung der jeweiligen Grunderkrankung kann entscheidend sein.
Typische Symptome
Die Beschwerden beginnen häufig innerhalb von 30 Minuten bis zwei Stunden nach dem Verzehr laktosehaltiger Lebensmittel. Typisch sind:
-
Blähungen und Völlegefühl
-
Bauchschmerzen oder Bauchkrämpfe
-
Durchfall oder eine veränderte Stuhlkonsistenz
-
Übelkeit, gelegentlich auch Erbrechen
Wie stark du reagierst, hängt unter anderem von der aufgenommenen Laktosemenge, der Zusammensetzung der Mahlzeit und deiner persönlichen Toleranz ab. Manche Menschen vertragen kleine Mengen, andere reagieren bereits auf geringere Portionen. Kopfschmerzen, Müdigkeit oder allgemeines Unwohlsein werden gelegentlich ebenfalls beschrieben, sind aber unspezifisch und beweisen keine Laktose-Unverträglichkeit.
Laktose-Unverträglichkeit ist keine Milchallergie. Bei einer Unverträglichkeit betrifft das Problem die Verdauung des Milchzuckers. Eine Milchallergie ist dagegen eine Reaktion des Immunsystems auf Milcheiweiße und kann beispielsweise Haut- oder Atemwegsbeschwerden verursachen.
Wie wird Laktose-Unverträglichkeit diagnostiziert?
Da ähnliche Beschwerden auch bei anderen Unverträglichkeiten oder Erkrankungen vorkommen, solltest du die Diagnose ärztlich abklären lassen. Ein Ernährungstagebuch hilft dir, Lebensmittel, Mengen, Zeitpunkt und Beschwerden zu dokumentieren.
H2-Atemtest
Beim H2-Atemtest trinkst du unter medizinischer Anleitung eine Laktoselösung. Anschließend wird in bestimmten Abständen die Wasserstoffkonzentration deiner Atemluft gemessen. Nicht verdaute Laktose kann im Dickdarm zur Bildung von Wasserstoff führen. Die Untersuchung dauert mehrere Stunden. Für die Vorbereitung gelten die Anweisungen der behandelnden Praxis, etwa zu Nüchternheit, Medikamenten, Rauchen und Kaugummi.
Weitere Verfahren
Je nach Situation kommen ein Blutzuckertest nach einer Laktosebelastung, eine zeitlich begrenzte Eliminationsdiät oder ein genetischer Test infrage. Ein genetischer Nachweis zeigt eine Veranlagung, sagt aber nicht sicher voraus, ob du Beschwerden entwickelst. Eine Dünndarmbiopsie ist kein Routineverfahren und wird nur in besonderen Fällen eingesetzt.
Eine selbst durchgeführte Auslassdiät kann erste Hinweise liefern, ersetzt aber keine Diagnose. Wenn sich die Beschwerden trotz Laktoseverzicht nicht bessern, solltest du andere Ursachen untersuchen lassen. Dazu können beispielsweise Fruktose-Unverträglichkeit, Zöliakie, ein Reizdarmsyndrom oder andere Magen-Darm-Erkrankungen gehören. Mehr zu einer möglichen Abgrenzung findest du unter Reizdarmsyndrom.
Ernährung bei Laktose-Unverträglichkeit
Die wichtigste Maßnahme ist eine Ernährung, die sich an deiner persönlichen Verträglichkeit orientiert. Ein vollständiger Verzicht ist nicht immer nötig. Nach einer ärztlichen Abklärung oder einer zeitlich begrenzten laktosearmen Phase kannst du gemeinsam mit einer Ernährungsfachkraft vorsichtig prüfen, welche Mengen du verträgst.
-
Verteile kleine Portionen gegebenenfalls über den Tag, statt viel Laktose auf einmal zu essen.
-
Lies Zutatenlisten und achte auf Begriffe wie Laktose, Milchzucker, Milchpulver oder Molke.
-
Berücksichtige auch verarbeitete Lebensmittel, Fertiggerichte, Backwaren, Wurstwaren, Süßigkeiten und manche Medikamente.
-
Führe ein Protokoll, damit du Zusammenhänge zwischen Menge, Produkt und Beschwerden erkennst.
Laktosefreie Milch und Milchprodukte enthalten meist bereits gespaltene Laktose und können eine praktische Alternative sein. Pflanzliche Drinks aus Soja, Hafer, Reis oder anderen Zutaten sind von Natur aus laktosefrei. Achte bei ihnen auf die Kennzeichnung und darauf, ob sie mit Kalzium angereichert sind. Hartkäse enthält durch die Reifung häufig nur wenig Laktose. Joghurt und andere fermentierte Produkte werden von manchen Menschen besser vertragen, sollten aber individuell getestet werden.
Wenn du Milchprodukte stark reduzierst, solltest du auf eine ausreichende Versorgung mit Kalzium und anderen Nährstoffen achten. Geeignete Quellen können kalziumangereicherte Pflanzendrinks, Tofu mit Kalziumsalzen und kalziumreiche Gemüsearten sein. Eine Ernährungsberatung kann helfen, unnötige Einschränkungen und Mangelversorgung zu vermeiden.
Laktasepräparate und Alltagstipps
Laktasepräparate sind als Tabletten oder Kaudragees erhältlich und können zu einer laktosehaltigen Mahlzeit eingenommen werden. Die benötigte Menge hängt vom Produkt, der Laktosemenge und deiner individuellen Verträglichkeit ab. Beachte die Packungsangaben und lass dich bei Unsicherheit in der Apotheke oder ärztlich beraten. Laktasepräparate sind eine Unterstützung, aber kein Freibrief für unbegrenzten Milchkonsum.
Beim Essen außer Haus kannst du nachfragen, ob Saucen, Desserts oder Getränke Milch, Sahne oder Milchpulver enthalten. Unterwegs helfen selbst vorbereitete Snacks und eine Packung des von dir vertragenen Laktasepräparats. Auch beim Kochen und Backen lassen sich Milch und Sahne häufig durch laktosefreie oder pflanzliche Produkte ersetzen.
Laktose-Unverträglichkeit bei Kindern und Säuglingen
Bei Babys und Kleinkindern können Durchfall, Erbrechen, Bauchschmerzen oder eine unzureichende Gewichtszunahme viele Ursachen haben. Eine angeborene Laktose-Unverträglichkeit ist selten. Treten Beschwerden bereits nach den ersten Milchmahlzeiten auf, musst du umgehend eine Kinderärztin oder einen Kinderarzt kontaktieren. Eine spezielle laktosefreie Säuglingsnahrung darf nur nach fachlicher Beratung eingesetzt werden.
Auch bei älteren Kindern sollte eine längerfristige Einschränkung von Milchprodukten begleitet werden. Wichtig ist, dass Kalzium und andere Nährstoffe weiterhin ausreichend aufgenommen werden.
Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?
Lass wiederkehrende oder starke Beschwerden ärztlich abklären, statt dauerhaft viele Lebensmittel auf eigene Faust zu meiden. Besonders wichtig ist eine Untersuchung bei ungewolltem Gewichtsverlust, anhaltendem Durchfall, häufigem Erbrechen oder Beschwerden trotz laktosearmer Ernährung. Nach der Diagnose geht es meist nicht um vollständigen Verzicht, sondern um eine passende Ernährung, die deine persönliche Toleranz berücksichtigt und dich ausreichend mit Nährstoffen versorgt.
