Bornaviren: Symptome, Ursachen und Behandlungen im Check

Bornaviren sind eine Gruppe einzelsträngiger, negativ-strängiger RNA-Viren aus der Familie Bornaviridae. Sie können vor allem das zentrale Nervensystem von Wirbeltieren befallen. Menschen infizieren sich nach aktuellem Kenntnisstand selten. Wenn es zu einer Erkrankung kommt, können jedoch schwere neurologische und psychiatrische Beschwerden auftreten.

Was sind Bornaviren?

Bornaviren vermehren sich in Zellen und können dabei das Gehirn und andere Bereiche des Nervensystems betreffen. Als wichtige mögliche Reservoir- oder Wirtstiere gelten Feldspitzmäuse. Auch Pferde, Schafe und andere Tiere können erkranken. Das Vorkommen hängt unter anderem von den jeweiligen Tierpopulationen und den regionalen Umweltbedingungen ab.

In Deutschland werden insbesondere Bayern, Sachsen-Anhalt, Thüringen und Brandenburg als Regionen genannt, in denen Bornaviren häufiger vorkommen. Die genaue Verbreitung und die Bedeutung einzelner Virusvarianten sind weiterhin Gegenstand der Forschung.

Symptome einer Bornavirus-Infektion

Die Beschwerden sind nicht bei allen Betroffenen gleich und können anfangs unspezifisch sein. Dadurch lässt sich eine Bornavirus-Infektion zunächst nur schwer von anderen Erkrankungen unterscheiden.

Frühe Beschwerden

• Kopfschmerzen

• Fieber

• Ausgeprägtes Krankheitsgefühl und Schwäche

• Appetitlosigkeit oder Muskelschmerzen

Neurologische und psychiatrische Symptome

Im weiteren Verlauf können neurologische Auffälligkeiten hinzukommen. Dazu zählen Sprach- und Gangstörungen, Gleichgewichtsprobleme, Muskelzuckungen und in schweren Fällen epileptische Anfälle. Möglich sind außerdem Verwirrtheit, Konzentrationsprobleme, Angstzustände, depressive Beschwerden oder Halluzinationen.

Eine Entzündung des Gehirns kann mit einer raschen Verschlechterung einhergehen. Neurologische Ausfälle, Krampfanfälle, starke Verwirrtheit oder Bewusstseinsstörungen solltest du deshalb sofort medizinisch abklären lassen.

Nach einer schweren Erkrankung können anhaltende Müdigkeit, Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme oder psychische Beschwerden zurückbleiben. Ob und wie lange solche Folgen bestehen, hängt vom individuellen Krankheitsverlauf ab.

Ursachen und Übertragung

Die Infektion des Menschen wird vor allem mit Kontakt zu infizierten Tieren oder deren Ausscheidungen in Verbindung gebracht. Als mögliche Übertragungswege werden direkter Kontakt, verunreinigte Oberflächen und das Einatmen erregerhaltigen Staubs genannt. Die genauen Übertragungswege sind jedoch nicht vollständig geklärt.

Eine Übertragung von Mensch zu Mensch gilt als selten. Das individuelle Risiko kann steigen, wenn du häufig mit Wildtieren, potenziellen Wirtstieren oder deren Ausscheidungen in Kontakt kommst. Ein geschwächtes Immunsystem und bestimmte genetische Voraussetzungen werden im Ausgangstext als mögliche zusätzliche Faktoren genannt; ihre Bedeutung ist nicht abschließend geklärt.

Wie wird die Infektion diagnostiziert?

Die Diagnose ist anspruchsvoll, weil viele Beschwerden auch bei anderen neurologischen, infektiösen oder psychiatrischen Erkrankungen auftreten. Am Anfang stehen ein ausführliches Gespräch, die Krankengeschichte und eine klinische sowie neurologische Untersuchung. Dabei werden unter anderem Reflexe, Koordination, Sprache und geistiger Zustand geprüft.

Je nach Beschwerden und Verdachtslage können weitere Untersuchungen folgen:

• Blutuntersuchungen: Sie können unter anderem nach Antikörpern gegen Bornaviren suchen.

• Liquoruntersuchung: Bei einer Untersuchung der Gehirn- und Rückenmarksflüssigkeit kann nach Hinweisen auf eine Entzündung und gegebenenfalls nach Virus-RNA gesucht werden.

• PCR und molekulare Tests: Diese Verfahren können genetisches Material des Virus nachweisen. Aussagekraft und geeignete Probe hängen vom Einzelfall ab.

• MRT: Bildgebung kann Veränderungen im Gehirn sichtbar machen und dabei helfen, andere Ursachen zu prüfen.

Zur Abgrenzung kommen je nach Befund unter anderem andere virale Gehirnentzündungen, Multiple Sklerose, Hirntumoren und psychiatrische Erkrankungen infrage. Eine einzelne Untersuchung reicht nicht in jedem Fall aus.

Behandlung von Bornavirus-Infektionen

Eine etablierte, sicher wirksame spezifische Therapie wird im Ausgangstext nicht beschrieben. Die Behandlung erfolgt daher in der Regel individuell und richtet sich nach dem Krankheitsbild. Bei schweren neurologischen Beschwerden kann eine stationäre Behandlung erforderlich sein.

Antivirale Medikamente

Ribavirin und Favipiravir werden als mögliche antivirale Wirkstoffe genannt. Ihre hemmende Wirkung wurde im Labor untersucht; ob und unter welchen Bedingungen sie Menschen mit Bornavirus-Infektion zuverlässig helfen, ist nicht eindeutig geklärt. Ein Einsatz darf deshalb nur unter ärztlicher beziehungsweise spezialisierter Kontrolle erfolgen.

Symptomatische Behandlung und Rehabilitation

Je nach Beschwerden können Medikamente gegen Schmerzen, Fieber oder Übelkeit sowie Mittel zur Behandlung von Krampfanfällen eingesetzt werden. Nach einer Gehirnentzündung kann eine Rehabilitation sinnvoll sein. Physiotherapie unterstützt Beweglichkeit und Kraft, Ergotherapie den Alltag und Logopädie gegebenenfalls Sprache oder Schlucken. Auch psychologische Unterstützung kann bei Ängsten, Depressionen oder anderen psychischen Folgen hilfreich sein.

Vorbeugung

Eine Impfung für Menschen ist derzeit nicht verfügbar. Im Mittelpunkt steht deshalb, den Kontakt zu möglichen Wirtstieren und deren Ausscheidungen zu vermeiden:

• Berühre Feldspitzmäuse, andere Wildtiere und tote Tiere nicht mit bloßen Händen.

• Trage bei Gartenarbeit oder staubigen Tätigkeiten geeignete Handschuhe und vermeide das Aufwirbeln von Staub.

• Wasche dich und deine Kleidung nach Tätigkeiten mit möglichem Kontakt zu verunreinigtem Material.

• Halte Lebensmittel und Wasser von möglichen Tier­ausscheidungen fern und reduziere Anziehungspunkte für Nagetiere in Haus und Garten.

• Schütze auch deine Haustiere vor Kontakt mit Wildtieren.

Forschung und offene Fragen

Forschende untersuchen, wie Bornaviren in Tierpopulationen zirkulieren, in welchen Regionen sie vorkommen und wie sie das Nervensystem erreichen. Weitere Schwerpunkte sind empfindlichere diagnostische Verfahren, die Rolle der Immunreaktion und neue antivirale oder immunmodulierende Therapien. Auch Impfstoffe werden als zukünftiger Forschungsansatz genannt.

Für die Einordnung einer möglichen Infektion sind die Krankengeschichte, der Kontakt zu Tieren, die Symptome und die Ergebnisse mehrerer Untersuchungen entscheidend. Wenn du nach einem möglichen Tierkontakt neurologische oder psychiatrische Veränderungen bemerkst, solltest du nicht abwarten, sondern ärztliche Hilfe suchen. Die Immunreaktion kann bei einer Infektion ebenfalls an Entzündungsprozessen beteiligt sein; deshalb müssen mögliche Therapien sorgfältig auf den Einzelfall abgestimmt werden. Eine Bornavirus-Infektion lässt sich nicht allein anhand einzelner Symptome feststellen.

Weitere medizinische Begriffe

Die angeborene Immunabwehr reagiert früh auf Viren. Dazu gehören unter anderem Interferone und natürliche Killerzellen. Die adaptive Immunabwehr arbeitet gezielter mit T-Zellen und Antikörpern. Eine fehlgeleitete oder übermäßige Immunreaktion kann Entzündungen verstärken. Die genauen Zusammenhänge bei Bornavirus-Infektionen werden weiter untersucht.

Für die Abwehrreaktion gilt dabei ein ähnliches Prinzip wie bei einem Einbruch: Die Immunabwehr muss den Erreger bekämpfen, ohne dabei unnötig gesundes Gewebe zu schädigen.