Ringelröteln sind eine meist mild verlaufende Virusinfektion, die vor allem Kinder betrifft. Auch Erwachsene können sich anstecken. Typisch ist ein zunächst auffälliger Ausschlag auf den Wangen, der später ringel- oder girlandenförmig am Körper auftreten kann. Auslöser ist das Parvovirus B19.
Symptome und Verlauf
Viele Infektionen verlaufen ohne erkennbare Beschwerden. Wenn Symptome auftreten, beginnen sie häufig mit leichtem Fieber, Müdigkeit, Kopf- oder Halsschmerzen und allgemeinem Unwohlsein. Diese frühen Beschwerden ähneln einer Erkältung und dauern meist nur wenige Tage.
Nach dieser Anfangsphase kann der typische Hautausschlag folgen. Er beginnt oft an den Wangen und wirkt wie ein „Ohrfeigen-Ausschlag“: Die Wangen sind gerötet, während die Haut um den Mund blasser bleibt. Anschließend kann sich ein fleckiges, netz- oder girlandenförmiges Muster auf Arme, Beine und den Rumpf ausbreiten. Der Ausschlag kann jucken und über mehrere Tage bis etwa ein bis zwei Wochen sichtbar bleiben. Wärme, Sonnenlicht oder ein heißes Bad können dazu führen, dass er vorübergehend wieder stärker hervortritt.
Kinder haben oft nur leichte Beschwerden; der Ausschlag ist bei ihnen meist das auffälligste Zeichen. Bei Erwachsenen fehlen typische Hautveränderungen manchmal ganz. Dafür treten bei ihnen häufiger Gelenkschmerzen auf, etwa an Fingern, Händen, Knien oder Sprunggelenken. Die Beschwerden können mehrere Wochen anhalten, gehen aber meist wieder zurück.
Ursachen und Ansteckung
Das Parvovirus B19 befällt vor allem Vorläuferzellen der roten Blutkörperchen. Bei gesunden Menschen führt die Infektion meist zu einer vorübergehenden Beeinträchtigung der Blutbildung. Übertragen wird das Virus hauptsächlich über Tröpfchen beim Husten, Niesen oder Sprechen. Eine Übertragung über Blut ist selten möglich. Schwangere können das Virus über den Blutkreislauf an ihr ungeborenes Kind weitergeben.
Die Inkubationszeit – also die Zeit zwischen Ansteckung und ersten Beschwerden – beträgt meist ein bis zwei Wochen. Der Ausschlag tritt häufig 4 bis 14 Tage nach der Ansteckung auf. Besonders ansteckend sind Betroffene in der Zeit vor dem Ausschlag. Sobald die typischen Hautveränderungen sichtbar sind, besteht in der Regel keine oder nur noch eine geringe Ansteckungsgefahr. Deshalb verbreitet sich die Infektion leicht in Familien, Kitas und Schulen, bevor sie erkannt wird.
Besonders häufig erkranken Kinder im Schulalter. Auch Erwachsene ohne Immunität können sich anstecken, vor allem bei engem Kontakt zu infizierten Kindern.
Diagnose
Der Arzt oder die Ärztin beurteilt den Ausschlag und fragt nach Beginn, Verlauf und möglichen Kontakten zu Erkrankten. Das typische Aussehen kann einen Hinweis geben, beweist die Infektion aber nicht. Ähnliche Hautausschläge treten beispielsweise bei Röteln, Masern, Scharlach oder Dreitagefieber auf. Eine Abgrenzung zu Scharlach und Dreitagefieber kann daher wichtig sein.
Bei unklarem Verlauf oder erhöhtem Risiko kann eine Blutuntersuchung erfolgen. Antikörpertests zeigen, ob eine Immunität oder eine frische Infektion vorliegt. Mit einem PCR-Test lässt sich das Virus direkt nachweisen. Bildgebende Untersuchungen wie Röntgen oder Ultraschall sind normalerweise nicht erforderlich und kommen nur bei vermuteten Komplikationen infrage.
Behandlung von Ringelröteln
Eine spezielle antivirale Therapie oder eine Behandlung, die das Virus direkt beseitigt, gibt es nicht. Ringelröteln heilen bei ansonsten gesunden Menschen meist von selbst aus. Im Mittelpunkt steht deshalb die Linderung der Beschwerden:
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Schone dich und schlafe ausreichend.
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Trinke genug, besonders bei Fieber.
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Kühle Umschläge, kühle Bäder und lockere Kleidung können bei Juckreiz helfen.
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Bei Fieber, Kopf- oder Gelenkschmerzen können geeignete Schmerz- und fiebersenkende Mittel infrage kommen. Beachte die Packungsbeilage und frage bei Unsicherheit einen Arzt oder eine Apotheke.
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Bei starkem Juckreiz können nach Rücksprache mit Arzt oder Apotheke juckreizstillende Präparate beziehungsweise Antihistaminika helfen.
Antibiotika wirken nicht gegen das verursachende Virus. Eine besondere Behandlung ist vor allem dann nötig, wenn Komplikationen auftreten oder eine Risikogruppe betroffen ist.
Wer besonders vorsichtig sein sollte
Für gesunde Kinder und Erwachsene sind Ringelröteln meist unkompliziert. Ein erhöhtes Risiko besteht jedoch für:
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Schwangere, insbesondere bei einer Infektion in der frühen Schwangerschaft
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Menschen mit bestimmten Bluterkrankungen, etwa Thalassämie oder Sichelzellenanämie
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Menschen mit einem geschwächten Immunsystem
Bei einer Immunschwäche kann die Infektion länger anhalten und eine chronische Blutarmut verursachen. Gelenkschmerzen oder Gelenkentzündungen können ebenfalls länger bestehen bleiben. Seltene Komplikationen betreffen unter anderem das Herz, die Leber oder das Nervensystem.
Ringelröteln in der Schwangerschaft
Eine Infektion in der Schwangerschaft kann das ungeborene Kind gefährden. Das Virus kann beim Fötus eine schwere Blutarmut auslösen. In seltenen Fällen kann daraus eine Herzschwäche oder ein Abort entstehen. Das Risiko ist nicht in jedem Fall gleich und hängt unter anderem vom Zeitpunkt der Infektion ab.
Wenn du schwanger bist und Kontakt zu Ringelröteln hattest oder entsprechende Symptome bemerkst, solltest du dich zeitnah ärztlich beraten lassen. Mit einer Blutuntersuchung lässt sich feststellen, ob du bereits immun bist oder eine frische Infektion vorliegt. Bei einer bestätigten Infektion können weitere Untersuchungen, unter anderem Ultraschallkontrollen, erforderlich sein, um die Entwicklung des ungeborenen Kindes zu überwachen.
Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?
Ein Arztbesuch ist besonders wichtig, wenn du schwanger bist, eine Immunschwäche oder eine relevante Bluterkrankung hast. Auch bei hohem oder länger anhaltendem Fieber, starken oder zunehmenden Gelenkschmerzen, Atembeschwerden, ausgeprägter Blässe oder ungewöhnlicher Teilnahmslosigkeit solltest du medizinischen Rat einholen.
Bei Kindern sind außerdem Trinkverweigerung und Anzeichen einer Austrocknung Warnzeichen. Anhaltende Gelenkschmerzen sollten ebenfalls abgeklärt werden.
Vorbeugung und Hygiene
Gegen Ringelröteln gibt es keine spezifische Impfung. Da die Ansteckung oft bereits vor dem Ausschlag erfolgt, lässt sie sich nicht zuverlässig verhindern. Regelmäßiges und gründliches Händewaschen, Husten- und Niesetikette sowie das Vermeiden des Teilens von Gläsern und Besteck können das Übertragungsrisiko reduzieren. Wenn in deinem Umfeld ein Fall auftritt, solltest du besonders auf Symptome achten und bei einer Schwangerschaft oder Immunschwäche frühzeitig ärztlichen Rat einholen.
Nach einer durchgemachten Infektion entwickelt sich in der Regel eine lebenslange Immunität. Ringelröteln sind außerdem nicht dasselbe wie Röteln: Beide Erkrankungen werden durch unterschiedliche Viren verursacht, und gegen Röteln gibt es eine Impfung. Auch andere Kinderkrankheiten wie Masern oder Scharlach können ähnliche Hautveränderungen verursachen, müssen aber anders behandelt werden. Eine weitere Übersicht zu möglichen Verwechslungen findest du bei Scharlach und Bindehautentzündung.
Bei Fragen zu Ringelröteln oder einem unklaren Ausschlag kann eine ärztliche Untersuchung klären, ob tatsächlich eine Infektion mit Parvovirus B19 vorliegt. Weitere Informationen zum Erreger findest du bei Leberentzündung sowie bei Creeping eruption.
