Schistosoma bezeichnet parasitäre Würmer, die beim Menschen Schistosomiasis auslösen. Die Erkrankung ist auch als Bilharziose bekannt. Sie kommt vor allem in tropischen und subtropischen Regionen vor und kann akut oder chronisch verlaufen. Unbehandelt sind Schäden an Harnwegen, Darm und Leber möglich.
Schistosoma: typische Symptome
Die Beschwerden hängen von der Schistosoma-Art, der Dauer der Infektion und dem betroffenen Organ ab. Nach dem Eindringen der Larven durch die Haut kann bereits innerhalb kurzer Zeit eine Zerkariendermatitis auftreten. Diese Hautreaktion wird auch Badedermatitis oder Schwimmdermatitis genannt.
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Juckreiz und kleine rote Punkte an den Eintrittsstellen
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Hautausschlag und entzündliche Hautreaktionen
Später kann sich als Reaktion auf die Parasiten und ihre Eier das Katayama-Syndrom entwickeln. Mögliche Symptome sind Fieber, Schüttelfrost, Husten, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, geschwollene Lymphknoten sowie eine vergrößerte Leber oder Milz. In schweren Fällen kann das Katayama-Fieber gefährlich verlaufen.
Chronische Beschwerden
Bei einem länger bestehenden Befall lagern sich Eier im Gewebe ab. Die dadurch ausgelösten Entzündungen können je nach betroffenem Bereich unterschiedliche Beschwerden verursachen:
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Harnwege und Blase: Schmerzen oder häufiges Wasserlassen, Blut im Urin, wiederkehrende Entzündungen und Vernarbungen
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Darm: Bauchschmerzen, Durchfall sowie Blut im Stuhl
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Leber: Lebervergrößerung, Vernarbungen und Pfortaderhochdruck
Schistosoma haematobium befällt eher die Harnwege, während Schistosoma mansoni und Schistosoma japonicum häufiger mit einem Darm- oder Leberbefall verbunden sind. Bei Kindern können chronische Infektionen unter anderem mit Anämie, Wachstumsstörungen und Lernproblemen einhergehen. Eine unbehandelte Schistosomiasis kann bleibende Organschäden verursachen.
Ursachen und Übertragung
Du infizierst dich vor allem durch Kontakt mit Süßwasser, in dem infektiöse Larven, sogenannte Zerkarien, vorkommen. Die Larven können beim Baden, Schwimmen, Waten oder Fischen durch die Haut eindringen. Wasserschnecken sind wichtige Zwischenwirte: In ihnen entwickeln sich die Parasiten weiter, bevor sie als Zerkarien ins Wasser gelangen.
Das Risiko ist besonders erhöht, wenn du in einem Endemiegebiet mit belastetem Süßwasser in Kontakt kommst. Eine unzureichende Abwasserentsorgung und der Eintrag von Fäkalien ins Wasser begünstigen den Lebenszyklus des Parasiten. Gefährdet sind unter anderem Menschen, die beruflich regelmäßig im Wasser arbeiten, etwa in der Landwirtschaft oder Fischerei.
Schistosomiasis ist vor allem in Teilen Afrikas, Asiens und Südamerikas verbreitet. Welche Schistosoma-Art vorkommt, hängt von der jeweiligen Region ab. Warme Temperaturen, veränderte Niederschläge, Bewässerungsprojekte und andere Eingriffe in Gewässer können die Lebensräume der Zwischenwirte beeinflussen. Auch Armut, fehlender Zugang zu sauberem Wasser, mangelhafte sanitäre Einrichtungen und eine eingeschränkte medizinische Versorgung erhöhen das Erkrankungsrisiko.
Diagnose von Schistosomiasis
Wenn du nach einer Reise oder einem Süßwasserkontakt Beschwerden entwickelst, solltest du deiner Ärztin oder deinem Arzt genau sagen, wo du warst und mit welchem Wasser du Kontakt hattest. Diese Reise- und Expositionsanamnese ist für die Diagnose besonders wichtig.
Der direkte Nachweis erfolgt meist über die Eier der Parasiten in einer Stuhl- oder Urinprobe. Bei Schistosoma haematobium werden die Eier typischerweise im Urin gesucht, bei Schistosoma mansoni und Schistosoma japonicum eher im Stuhl. Da die Eierausscheidung schwanken kann, sind mitunter mehrere Proben erforderlich. Außerdem ist der Nachweis in den ersten Wochen nach der Infektion möglicherweise noch nicht möglich.
Bluttests können Antikörper gegen Schistosoma nachweisen. Sie sind hilfreich, wenn sich keine Eier finden lassen, unterscheiden aber nicht immer zuverlässig zwischen einer früheren und einer aktiven Infektion. Ultraschall oder andere bildgebende Verfahren können ergänzend eingesetzt werden, um Veränderungen an Leber, Milz oder Harnwegen zu beurteilen. Je nach Beschwerden müssen auch andere parasitäre, bakterielle oder entzündliche Erkrankungen ausgeschlossen werden.
Behandlung der Schistosoma-Infektion
Das wichtigste Medikament gegen Schistosomiasis ist Praziquantel. Es wird gegen die menschlichen Schistosoma-Arten eingesetzt. Welche Dosierung und welcher Behandlungsplan geeignet sind, hängt unter anderem vom Erregertyp und der individuellen Situation ab. Deshalb solltest du die Therapie nicht selbst festlegen und eine verordnete Behandlung nicht eigenständig abbrechen.
Je nach Schistosoma-Art können in besonderen Fällen auch andere Medikamente wie Metrifonat oder Oxamniquin infrage kommen. Ihre Verfügbarkeit ist nicht überall gleich. Praziquantel kann unter anderem Schwindel, Benommenheit, Bauchschmerzen, Fieber oder einen juckenden Hautausschlag verursachen. Informiere deine behandelnde Praxis, wenn starke oder anhaltende Beschwerden auftreten.
Nach der Behandlung können Kontrolluntersuchungen notwendig sein. Dazu gehören je nach Befall erneut Stuhl- oder Urinuntersuchungen, Bluttests oder bildgebende Verfahren. Eine Therapie beseitigt die Parasiten, bereits entstandene Organschäden können jedoch fortbestehen und eine zusätzliche Behandlung erfordern.
Mögliche Komplikationen
Die Eier lösen im Gewebe Entzündungen und Vernarbungen aus. Bei einem Befall der Harnwege können wiederkehrende Blasenentzündungen, Blut im Urin und eine eingeschränkte Blasenfunktion entstehen. Bei Leberbeteiligung sind Fibrose und Pfortaderhochdruck möglich. Dadurch können sich unter anderem Krampfadern in der Speiseröhre oder Bauchwasser bilden. Auch der Darm kann dauerhaft geschädigt werden.
Die Erkrankung kann zudem Scham, Angst und soziale Belastungen auslösen, insbesondere bei sichtbarem Blut im Urin oder Stuhl. Bestehen bereits andere Erkrankungen oder ein geschwächtes Immunsystem, kann eine ärztliche Überwachung besonders wichtig sein. Bei Blut im Urin oder Stuhl, anhaltendem Fieber, starken Bauchschmerzen oder Beschwerden nach einem Aufenthalt in einem Risikogebiet solltest du zeitnah medizinische Hilfe suchen.
Vorbeugung
Der wichtigste Schutz ist, in bekannten Risikogebieten den Kontakt mit Süßwasser zu vermeiden. Das betrifft Seen, Flüsse und andere Gewässer, in denen Zerkarien vorkommen können. Trinkwasser solltest du nur aus sicheren Quellen verwenden; unsicheres Wasser muss entsprechend aufbereitet werden. Eine Impfung gegen Schistosomiasis gibt es derzeit nicht.
Informiere dich vor einer Reise über die regionale Verbreitung und sprich bei besonderen Risiken mit einer medizinischen Anlaufstelle. Langfristig helfen sauberes Trinkwasser, funktionierende Sanitäranlagen, Abwasserbehandlung, Gesundheitsaufklärung und Maßnahmen zur Kontrolle der Zwischenwirte. Auch Tiere wie Rinder, Schafe, Ziegen, Hunde und Katzen können von Schistosomen betroffen sein. In der Tiermedizin werden je nach Situation Kot- oder Urinproben, Bluttests und bildgebende Verfahren genutzt; die Behandlung gehört in die Hände einer Tierarztpraxis.
Die Erkrankung wird in manchen Regionen zusätzlich durch soziale und wirtschaftliche Bedingungen begünstigt. Bildungsangebote, ein besserer Zugang zu Diagnose und Behandlung sowie Maßnahmen für sichere Wasser- und Sanitärversorgung sind daher wichtige Bestandteile der Prävention.
Weitere Informationen zu verwandten Begriffen findest du bei Behandlung, Schistosomiasis, Zerkariendermatitis, Schistosoma, Bilharziose, Krampfadern und chronischen Beschwerden.
