Ein Herzultraschall, medizinisch Echokardiographie, zeigt dein Herz während des Schlagens. Die Untersuchung arbeitet mit Ultraschallwellen, ist strahlenfrei und meist schmerzfrei. Sie kann Herzklappen, Herzkammern, Herzmuskel, Pumpfunktion und Blutfluss beurteilen. In einer Privatpraxis erhältst du häufig zeitnah einen Termin und kannst den Befund direkt mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen. Ob die Untersuchung für dich sinnvoll ist, hängt jedoch von deinen Beschwerden, Risiken und der medizinischen Fragestellung ab.
Was zeigt ein Herzultraschall?
Bei der Echokardiographie werden die Strukturen und Bewegungen des Herzens in Echtzeit dargestellt. Beurteilt werden unter anderem:
- Größe und Wanddicke der vier Herzhöhlen
- Bewegung und Struktur des Herzmuskels
- Öffnung und Schluss der Herzklappen
- Pumpleistung und Füllung der Herzkammern
- Herzbeutel und mögliche Flüssigkeitsansammlungen
- Blutströmungen im Herzen und in großen Gefäßen
Mit der Doppler- und Farbdoppler-Technik lassen sich Richtung und Geschwindigkeit des Blutflusses untersuchen. Dadurch können beispielsweise Rückflüsse an undichten Herzklappen, Verengungen oder bestimmte Kurzschlussverbindungen zwischen Herzräumen sichtbar werden. Ein Herzultraschall liefert damit wichtige Informationen über die Herzfunktion, ersetzt aber nicht automatisch andere Untersuchungen wie EKG, Labor, CT oder MRT.
Wann ist die Untersuchung sinnvoll?
Ein Herzultraschall wird häufig eingesetzt, wenn ein konkreter Verdacht besteht oder eine bekannte Erkrankung kontrolliert werden soll. Mögliche Anlässe sind:
- unklare Herzgeräusche
- Verdacht auf eine Herzklappenverengung oder -undichtigkeit
- Atemnot, eingeschränkte Belastbarkeit oder andere Hinweise auf eine Herzschwäche
- Kontrollen bei bestehender Herzinsuffizienz oder Herzmuskelerkrankung
- Beurteilung nach einem Herzinfarkt oder einer Herzklappenoperation
- Veränderungen des Herzens infolge von Bluthochdruck
- Abklärung bestimmter angeborener Herzfehler im Erwachsenenalter
- Verlaufskontrollen, wenn frühere Befunde oder Therapien dies nahelegen
Auch bei familiärer Vorbelastung oder vor einer deutlichen Steigerung des sportlichen Trainings kann eine kardiologische Einschätzung sinnvoll sein. Eine Untersuchung ohne Beschwerden ist aber nicht automatisch für jede Person erforderlich. Im Vorgespräch werden deshalb persönliche Risiken, Symptome, Vorerkrankungen und die konkrete Fragestellung geklärt.
Transthorakaler Herzultraschall: Ablauf und Vorbereitung
Die häufigste Variante ist die transthorakale Echokardiographie (TTE) über die Brustwand. Dafür machst du den Oberkörper frei und legst dich meistens auf die linke Seite. Die untersuchende Person trägt Gel auf deine Brust auf und führt den Schallkopf an mehreren Stellen zwischen den Rippen entlang. Die reflektierten Schallwellen erzeugen Live-Bilder des schlagenden Herzens.
Für die Untersuchung musst du normalerweise nicht nüchtern sein und kannst deine Medikamente wie gewohnt einnehmen, sofern die Praxis nichts anderes mit dir vereinbart. Eine TTE dauert häufig etwa 15 bis 30 Minuten. Sie ist in der Regel nicht schmerzhaft; gelegentlich kann der Druck des Schallkopfs zwischen den Rippen etwas unangenehm sein. Danach kannst du meist direkt deinen normalen Aktivitäten nachgehen.
Transösophageale Echokardiographie: genauer Blick von innen
Bei einer transösophagealen Echokardiographie (TEE) wird ein dünner Schallkopf über die Speiseröhre nahe an das Herz geführt. Dadurch lassen sich bestimmte Strukturen, etwa Herzklappen, die Herzinnenwand oder mögliche Blutgerinnsel, oft detaillierter darstellen als über die Brustwand. Die Methode kann unter anderem bei komplexen Klappenfehlern, Verdacht auf Endokarditis, der Beurteilung künstlicher Herzklappen oder zur Abklärung bestimmter Schlaganfälle eingesetzt werden.
Vor einer TEE musst du mehrere Stunden nüchtern bleiben. Der Rachen wird meist örtlich betäubt; je nach Untersuchung und persönlicher Situation kann zusätzlich eine Sedierung angeboten werden. Danach bleibst du noch eine Zeit lang unter Beobachtung. Solange die Betäubung wirkt, darfst du nichts essen oder trinken, damit du dich nicht verschluckst. Nach einer Sedierung musst du dich abholen lassen und darfst nicht selbst Auto fahren.
Vorübergehend können Halsschmerzen, Würgereiz oder Heiserkeit auftreten. Verletzungen der Speiseröhre oder allergische Reaktionen sind selten, gehören aber zu den möglichen Risiken und werden vorab besprochen.
Welche Befunde können erkannt werden?
Der Herzultraschall kann verdickte oder erweiterte Herzwände, eingeschränkte Bewegungen einzelner Herzabschnitte und eine veränderte Pumpfunktion sichtbar machen. Bei einer Herzinsuffizienz wird unter anderem beurteilt, ob vor allem die Auswurfleistung oder die Füllung des Herzens beeinträchtigt ist. Die Ejektionsfraktion (EF) beschreibt den prozentualen Anteil des Blutes, den die linke Herzkammer pro Schlag auswirft. Dieser Wert wird immer zusammen mit weiteren Messungen, Beschwerden und früheren Befunden bewertet.
Bei Bluthochdruck können eine Verdickung des Herzmuskels oder eine eingeschränkte Entspannungs- und Füllungsfunktion auffallen. Der Farbdoppler unterstützt die Beurteilung von Herzklappen: Eine Stenose erschwert den Blutfluss durch eine verengte Klappe, bei einer Insuffizienz fließt Blut zurück. Ausmaß und Bedeutung lassen sich nicht allein anhand eines einzelnen Farbbildes bestimmen, sondern werden mit verschiedenen Messungen eingeordnet.
Grenzen der Echokardiographie
Die Aussagekraft hängt von der Bildqualität und der Erfahrung der untersuchenden Person ab. Brustwand, Rippen, Brustimplantate, starkes Übergewicht oder chronische Lungenerkrankungen können die Darstellung erschweren. Auch ein sehr schneller oder unregelmäßiger Herzschlag kann Messungen ungenauer machen. Bei unklaren Befunden kommen je nach Fragestellung eine Wiederholung, ein Schluckecho, ein Herz-CT oder ein Herz-MRT infrage.
Ein unauffälliger Herzultraschall bedeutet daher nicht, dass jede mögliche Herz- oder Gefäßerkrankung ausgeschlossen ist. Die Ärztin oder der Arzt entscheidet im Zusammenhang mit deinen Beschwerden, ob weitere Diagnostik notwendig ist. Bei Verdacht auf Durchblutungsstörungen kann beispielsweise eine Belastungs- oder Stress-Echokardiographie zusätzliche Informationen liefern. Dabei werden Ultraschallbilder in Ruhe und unter körperlicher oder medikamentöser Belastung verglichen.
Herzultraschall privat: Kosten und Erstattung
In der Privatpraxis wird die Echokardiographie in der Regel nach der Gebührenordnung für Ärzte (GOÄ) abgerechnet. Die tatsächlichen Kosten hängen vom Untersuchungsumfang, dem Aufwand und möglichen Zusatzleistungen ab. Gesetzlich Versicherte können einen Herzultraschall als Selbstzahlerleistung beziehungsweise IGeL in Anspruch nehmen, wenn keine medizinische Indikation für eine Kassenleistung vorliegt.
Kläre vor dem Termin, ob deine private Krankenversicherung oder Zusatzversicherung die Untersuchung übernimmt. Bitte die Praxis um einen Kostenvoranschlag und lass dir erklären, welche Leistungen darin enthalten sind. So kannst du die Erstattung und mögliche Eigenbeteiligung vorab einschätzen.
Was passiert nach der Untersuchung?
In vielen Privatpraxen werden die ersten Ergebnisse direkt nach dem Herzultraschall besprochen. Du erfährst, welche Strukturen untersucht wurden, wie die Messwerte einzuordnen sind und ob weitere Untersuchungen oder eine Verlaufskontrolle empfohlen werden. Nimm, wenn vorhanden, frühere Befunde und eine Liste deiner Medikamente mit. Das erleichtert den Vergleich und hilft, die Untersuchung auf deine persönliche Fragestellung auszurichten.
Wenn du Beschwerden, Risikofaktoren oder familiäre Vorbelastungen hast, besprich mit deiner Hausärztin, deinem Hausarzt oder einer kardiologischen Praxis, ob ein privater Herzultraschall in deinem Fall sinnvoll ist.
