Campylobacter: Symptome, Ursachen und Behandlungen im Check

Eine Campylobacter-Infektion ist eine bakterielle Magen-Darm-Erkrankung. Typisch sind Durchfall, Bauchschmerzen und Fieber. Meist heilt sie innerhalb weniger Tage von selbst ab. Wichtig sind ausreichendes Trinken, gute Küchenhygiene und ärztlicher Rat bei schweren oder anhaltenden Beschwerden.

Welche Symptome verursacht Campylobacter?

Die ersten Beschwerden treten meist 2 bis 5 Tage nach der Ansteckung auf. Möglich sind:

• Durchfall, der wässrig oder blutig sein kann

• krampfartige Bauchschmerzen

• Fieber

• Übelkeit und gelegentlich Erbrechen

• Kopfschmerzen, Müdigkeit und allgemeines Krankheitsgefühl

Die akuten Beschwerden dauern häufig etwa eine Woche oder weniger. Bei manchen Menschen verläuft die Infektion mild oder ohne erkennbare Symptome. Kinder können stärker betroffen sein und schneller Flüssigkeit verlieren.

Wie steckt man sich an?

Campylobacter-Bakterien kommen im Darm vieler Tiere vor. Die Ansteckung erfolgt vor allem über verunreinigte Lebensmittel oder Wasser. Häufige Quellen und Übertragungswege sind:

• Rohes oder nicht ausreichend gegartes Geflügel: Hähnchen und Pute müssen vollständig durchgegart werden.

• Kreuzkontamination: Bakterien können von rohem Fleisch über Hände, Messer, Schneidebretter oder Arbeitsflächen auf verzehrfertige Lebensmittel gelangen.

• Rohmilch und Rohmilchprodukte: Nicht pasteurisierte Produkte können Campylobacter enthalten.

• Verunreinigtes Wasser: Das Risiko ist insbesondere auf Reisen oder in Regionen mit unsicherer Wasserversorgung relevant.

• Kontakt mit Tieren: Eine Übertragung ist auch nach Kontakt mit Nutztieren, Haustieren oder Tierkot möglich.

Auf Reisen solltest du nur sicheres, abgepacktes oder abgekochtes Wasser trinken und rohe beziehungsweise unzureichend gegarte Speisen meiden. Auch Eiswürfel können problematisch sein, wenn sie aus unsicherem Wasser hergestellt wurden.

Wie wird Campylobacter diagnostiziert?

Die Beschwerden ähneln anderen Magen-Darm-Infektionen. Für die Diagnose fragt die Ärztin oder der Arzt deshalb unter anderem nach Symptombeginn, Ernährung, Reisen, Tierkontakten, Vorerkrankungen und Medikamenten.

Der wichtigste Nachweis erfolgt über eine Stuhlprobe. Im Labor kann untersucht werden, ob Campylobacter vorhanden ist. Häufig handelt es sich um Campylobacter jejuni oder Campylobacter coli. Eine Anzucht kann zusätzlich Hinweise auf die Empfindlichkeit gegenüber Antibiotika liefern. Blutuntersuchungen sind nicht immer erforderlich, können aber bei schweren Verläufen oder zur Abklärung anderer Ursachen sinnvoll sein.

Andere bakterielle Erreger wie Salmonellen, Viren wie Norovirus oder Parasiten können ähnliche Beschwerden auslösen. Deshalb lässt sich die Ursache anhand der Symptome allein nicht sicher bestimmen.

Was hilft bei einer Campylobacter-Infektion?

Bei unkomplizierten Verläufen steht die Behandlung der Beschwerden im Vordergrund. Entscheidend ist, den Flüssigkeits- und Salzverlust auszugleichen:

• Trinke regelmäßig Wasser oder ungesüßten Tee.

• Elektrolytlösungen aus der Apotheke können bei stärkerem Durchfall sinnvoll sein.

• Wenn du essen kannst, wähle leichte, gut verträgliche Speisen.

• Schone dich und ruhe dich aus.

Antibiotika sind nicht grundsätzlich notwendig. Sie kommen vor allem bei schweren Verläufen, bestimmten Risikopersonen oder besonderen Komplikationen infrage. Ob ein Antibiotikum erforderlich ist und welches Präparat geeignet ist, entscheidet die behandelnde Person. Nimm keine Antibiotika auf eigene Faust ein.

Auch Mittel gegen Durchfall solltest du nicht ohne ärztliche Rücksprache verwenden, besonders nicht bei blutigem Durchfall oder Fieber. Frage bei Unsicherheit eine Arztpraxis oder Apotheke. Probiotika können von manchen Menschen als Unterstützung genutzt werden; ihre Eignung und der erwartbare Nutzen hängen jedoch von der jeweiligen Situation ab.

Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?

Lass starke, zunehmende oder länger anhaltende Beschwerden ärztlich abklären. Das gilt insbesondere bei:

• blutigem Durchfall

• hohem oder anhaltendem Fieber

• starken Bauchschmerzen

• anhaltendem Erbrechen oder deutlichen Anzeichen von Flüssigkeitsmangel

• Beschwerden bei Säuglingen, kleinen Kindern, älteren Menschen oder Personen mit geschwächtem Immunsystem

Warnzeichen für Austrocknung sind beispielsweise sehr wenig Urin, starke Schwäche, Schwindel oder trockene Schleimhäute. Bei ausgeprägten Beschwerden oder Kreislaufproblemen brauchst du umgehend medizinische Hilfe.

Mögliche Komplikationen und Spätfolgen

Die meisten Betroffenen erholen sich vollständig. Selten können nach der Infektion jedoch Folgeerkrankungen auftreten. Dazu gehören eine reaktive Arthritis mit Gelenkbeschwerden oder das seltene Guillain-Barré-Syndrom, bei dem das Nervensystem betroffen ist. Neu auftretende Lähmungsgefühle, zunehmende Muskelschwäche oder Probleme beim Gehen und Atmen sind Notfallzeichen.

Auch anhaltende Verdauungsbeschwerden solltest du untersuchen lassen, da nicht jede länger dauernde Darmentzündung auf Campylobacter zurückgeht.

Wie kannst du einer Infektion vorbeugen?

• Wasche deine Hände gründlich mit Seife, besonders nach dem Umgang mit rohem Geflügel, nach dem Toilettengang und nach Tierkontakt.

• Verwende getrennte Schneidebretter und Küchenutensilien für rohes Fleisch und verzehrfertige Lebensmittel.

• Reinige Arbeitsflächen und Geräte nach der Zubereitung von rohem Geflügel sorgfältig.

• Gare Geflügel vollständig durch. Verlasse dich nicht allein auf die äußere Farbe des Fleisches.

• Halte rohe Lebensmittel gekühlt und kühle Reste zügig ab.

• Bevorzuge pasteurisierte Milch und Milchprodukte.

• Trinke auf Reisen nur sicheres Wasser und vermeide rohe Speisen aus unsicheren Quellen.

Eine Impfung gegen Campylobacter steht derzeit nicht zur Verfügung. Der wichtigste Schutz besteht daher in sicherer Lebensmittelzubereitung, Handhygiene und dem Vermeiden von Kreuzkontamination.

Campylobacter und andere Magen-Darm-Erreger

Campylobacter kann ähnliche Beschwerden verursachen wie Salmonellen, Shigellen, bestimmte E. coli-Arten oder Noroviren. Blutiger Durchfall und starke Bauchschmerzen können bei Campylobacter vorkommen, sind aber kein eindeutiges Erkennungsmerkmal. Nur eine ärztliche Beurteilung und gegebenenfalls eine Stuhluntersuchung können die Ursache zuverlässig klären.

Wenn du nach einer Magen-Darm-Erkrankung zusätzlich Gelenkschmerzen oder Beschwerden wie bei einem Hitzschlag bemerkst, solltest du die Symptome medizinisch einordnen lassen. Bei einer möglichen Campylobacter-Infektion gilt: ausreichend trinken, hygienisch handeln und bei Warnzeichen rechtzeitig Hilfe holen.