Ein epileptischer Anfall ist eine plötzlich auftretende, vorübergehende Störung der elektrischen Aktivität im Gehirn. Die Beschwerden reichen von kurzen Bewusstseinsveränderungen bis zu Muskelzuckungen oder Krämpfen. Ein einzelner Anfall bedeutet nicht automatisch, dass du Epilepsie hast.
Was ist ein epileptischer Anfall?
Während eines epileptischen Anfalls entladen sich Nervenzellen im Gehirn unkontrolliert. Ein Anfall dauert häufig ein bis zwei Minuten. Dauert er länger als fünf Minuten an oder folgen mehrere Anfälle ohne vollständige Erholung, handelt es sich um einen Status epilepticus und damit um einen medizinischen Notfall.
Nicht jeder Anfall ist epileptisch. Fieberkrämpfe bei Kindern, Anfälle durch akute Erkrankungen sowie durch Drogen oder Entzug können andere Ursachen haben. Von Epilepsie wird typischerweise gesprochen, wenn wiederholt nicht provozierte epileptische Anfälle auftreten. Die Diagnose stellt eine Ärztin oder ein Arzt.
Ursachen und mögliche Auslöser
Bei manchen Menschen liegt eine genetische Veranlagung vor. Andere Anfälle entstehen durch erworbene Veränderungen des Gehirns, etwa nach einer Hirnverletzung, einem Schlaganfall oder einer Entzündung wie Meningitis oder Enzephalitis. In manchen Fällen bleibt die Ursache trotz Untersuchung unklar.
Schlafmangel, ein unregelmäßiger Schlafrhythmus, Stress, Alkohol und Drogen können Anfälle begünstigen oder auslösen. Welche Faktoren relevant sind, ist individuell verschieden. Ein Anfallstagebuch kann dabei helfen, Zusammenhänge zu erkennen.
Symptome und Anfallsarten
Epileptische Anfälle sehen nicht immer gleich aus. Manche Betroffene nehmen kurz zuvor eine Aura wahr, zum Beispiel durch verändertes Sehen, Hören oder Fühlen, Schwindel oder ungewöhnliche Wahrnehmungen.
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Fokale Anfälle: Die Aktivität beginnt in einem begrenzten Bereich des Gehirns. Möglich sind Zuckungen einzelner Körperteile, ungewöhnliche Empfindungen oder eine Bewusstseinsstörung.
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Generalisierte Anfälle: Sie können mit einer Verkrampfung und anschließenden rhythmischen Zuckungen des ganzen Körpers sowie Bewusstlosigkeit einhergehen.
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Absencen: Dabei kommt es zu kurzen Phasen der Abwesenheit, die im Alltag leicht übersehen werden können.
Auch Verwirrtheit, unwillkürliche Laute oder ungewöhnliche Bewegungen sind möglich. Eine genaue Beobachtung des Ablaufs hilft später bei der Diagnose.
Wie wird ein epileptischer Anfall diagnostiziert?
Zu Beginn erhebt die Ärztin oder der Arzt die Krankengeschichte. Deine eigene Schilderung und die Beobachtungen von Zeuginnen und Zeugen sind wichtig, weil du dich an den Anfall möglicherweise nicht vollständig erinnerst. Notiert werden sollten unter anderem Dauer, Bewegungen, Bewusstsein, mögliche Auslöser und die Erholungsphase.
Je nach Situation folgen ein EEG zur Messung der elektrischen Hirnaktivität, eine MRT oder CT zur Suche nach strukturellen Veränderungen sowie Blutuntersuchungen. Diese können unter anderem Stoffwechselveränderungen, Elektrolytstörungen, Entzündungszeichen oder auffällige Blutzuckerwerte erfassen. Ein EEG kann auch als Langzeituntersuchung durchgeführt werden.
Behandlung
Die Behandlung richtet sich nach Anfallsart, Ursache, Häufigkeit, Alter, Lebenssituation und möglichen Nebenwirkungen. Antiepileptika sind häufig die erste Behandlung. Du solltest sie nur nach ärztlicher Verordnung einnehmen und nicht eigenständig absetzen oder verändern.
Wenn Medikamente nicht ausreichend wirken oder nicht vertragen werden, kommen in spezialisierten Zentren weitere Verfahren infrage. Dazu gehören beispielsweise Vagusnervstimulation, eine individuell geplante Diättherapie oder bei bestimmten Voraussetzungen ein epilepsiechirurgischer Eingriff. Eine psychologische oder psychotherapeutische Unterstützung kann helfen, mit Ängsten und den sozialen Folgen der Erkrankung umzugehen.
Erste Hilfe bei einem Anfall
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Entferne gefährliche Gegenstände und schütze die Person vor Verletzungen. Polstere den Kopf, zum Beispiel mit einer Jacke.
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Lockere enge Kleidung am Hals und beobachte, wie lange der Anfall dauert.
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Halte die Person nicht fest und schiebe ihr nichts in den Mund. Gib während des Anfalls weder Wasser noch Medikamente.
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Bleibe bei der Person. Nach dem Anfall kannst du sie, wenn sie bewusstlos, aber normal atmend ist, in die stabile Seitenlage bringen und beruhigend ansprechen.
Hole unverzüglich medizinische Hilfe, wenn der Anfall länger als fünf Minuten dauert, mehrere Anfälle direkt aufeinander folgen, die Person verletzt ist, Atemprobleme hat oder es sich um den ersten oder einen unklaren Anfall handelt.
Leben mit Epilepsie und Kosten
Mit einer passenden Behandlung können viele Menschen ihren Alltag weitgehend selbstbestimmt gestalten. Einschränkungen können jedoch das Autofahren, bestimmte Berufe und riskante Aktivitäten betreffen. Beim Schwimmen oder bei anderen gefährlichen Sportarten solltest du nicht allein sein. Beim Fahrradfahren ist ein Helm sinnvoll; über ein mögliches Fahrverbot und die geltenden Voraussetzungen solltest du dich ärztlich beraten lassen.
Bei Kinderwunsch solltest du Medikamente und Schwangerschaft frühzeitig mit deiner behandelnden Ärztin oder deinem behandelnden Arzt besprechen. Regelmäßige Nachsorgetermine, ein Anfallstagebuch und bei Bedarf Selbsthilfe- oder Beratungsangebote können die Krankheitsbewältigung unterstützen.
Die Kosten hängen von Medikamenten, Untersuchungen und gegebenenfalls Reha- oder Eingriffsmaßnahmen ab. Welche Leistungen übernommen werden und ob Zuzahlungen anfallen, richtet sich nach deiner Krankenkasse und der medizinischen Verordnung. Kläre die Kostenübernahme deshalb vor geplanten Maßnahmen direkt mit der Krankenkasse.
Ein epileptischer Anfall sollte medizinisch abgeklärt werden. Wenn du selbst betroffen bist oder einen Anfall beobachtet hast, dokumentiere den Ablauf möglichst genau und besprich ihn zeitnah mit einer Ärztin oder einem Arzt.
