Strongyloidiasis ist eine Infektion mit dem Zwergfadenwurm Strongyloides stercoralis. Sie kann kurzzeitig Beschwerden verursachen oder über Jahre bestehen, ohne eindeutig erkannt zu werden. Besonders gefährlich ist sie bei einem geschwächten Immunsystem: Dann kann sich eine schwere Hyperinfektion entwickeln. Für die Diagnose und Behandlung ist deshalb wichtig, mögliche Risiken wie Aufenthalte in tropischen oder subtropischen Regionen und eine Immunsuppression zu nennen.
Welche Symptome verursacht Strongyloidiasis?
Die Beschwerden hängen davon ab, wie lange die Infektion besteht und wie gut dein Immunsystem die Parasiten kontrolliert. Manche Menschen haben keine oder nur unspezifische Symptome.
Akute und chronische Beschwerden
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Haut: An der Eintrittsstelle kann ein juckender, rötlicher Ausschlag entstehen. Typisch ist außerdem Larva currens: Dabei wandern Larven rasch unter der Haut und verursachen eine juckende, erhabene, linienförmige Rötung. Auch Nesselsucht kann vorkommen.
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Verdauung: Möglich sind Bauchschmerzen, Durchfall, Verstopfung, Übelkeit, Erbrechen und Appetitlosigkeit.
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Atemwege: Während der Wanderung durch den Körper können Husten, Keuchen, pfeifende Atemgeräusche oder Atemnot auftreten. In schweren Fällen ist eine Lungenentzündung möglich.
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After: Juckreiz am After kann ebenfalls vorkommen.
Bei einer chronischen Infektion wechseln die Beschwerden oft oder bleiben mild. Deshalb schließt ein beschwerdefreier Verlauf eine Strongyloidiasis nicht aus.
Warum Immunsuppression ein Warnsignal ist
Wenn dein Immunsystem geschwächt ist, können sich die Larven stark vermehren und im Körper ausbreiten. Das wird als Hyperinfektionssyndrom oder bei einer Beteiligung verschiedener Organe als disseminierte Strongyloidiasis bezeichnet. Mögliche Folgen sind bakterielle Superinfektionen, Sepsis, Meningitis, Leberentzündung, Abszesse, Multiorganversagen und schwere Lungenschäden.
Ein erhöhtes Risiko besteht unter anderem bei einer Behandlung mit Kortikosteroiden oder anderen immunsuppressiven Medikamenten sowie bei bestimmten Erkrankungen des Immunsystems. Wenn du in einem Risikogebiet warst und eine solche Behandlung beginnen sollst, solltest du deinen Arzt oder deine Ärztin auf eine mögliche frühere Strongyloidiasis hinweisen. Medikamente nicht eigenständig absetzen oder verändern.
Wie wird Strongyloidiasis übertragen?
Die infektiösen Larven leben in kontaminierter Erde. Sie können durch die Haut eindringen, etwa wenn du in einem Endemiegebiet barfuß gehst oder mit ungeschützter Haut auf dem Boden liegst. Anschließend gelangen sie über die Blutbahn in die Lunge, wandern in Richtung Rachen und werden verschluckt. Im Dünndarm entwickeln sie sich weiter.
Eine Besonderheit des Zwergfadenwurms ist die Autoinfektion. Dabei können Larven den Körper erneut infizieren, ohne dass du wieder mit kontaminierter Erde in Kontakt kommst. So kann eine Infektion chronisch werden und lange bestehen bleiben.
Risikofaktoren und Verbreitung
Strongyloidiasis kommt vor allem in tropischen und subtropischen Regionen vor, darunter Teile von Südamerika, Afrika, Asien und dem Pazifik. Auch in einzelnen gemäßigten Regionen ist eine Übertragung möglich. Das Risiko steigt insbesondere bei:
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Reisen oder längerem Aufenthalt in einem Endemiegebiet
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Arbeit in der Landwirtschaft oder anderem häufigem Erdkontakt
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Barfußlaufen auf möglicherweise kontaminiertem Boden
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eingeschränktem Zugang zu sanitären Einrichtungen
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einem geschwächten Immunsystem
Wie wird die Infektion diagnostiziert?
Die Diagnose ergibt sich aus deinen Beschwerden, deiner Krankengeschichte, möglichen Reisen und geeigneten Laboruntersuchungen. Weil die Larven nicht ständig und nicht gleichmäßig ausgeschieden werden, kann eine einzelne negative Stuhlprobe eine Infektion nicht sicher ausschließen.
Stuhl- und Blutuntersuchungen
Häufig werden mehrere Stuhlproben untersucht. Je nach Labor kommen spezielle Anreicherungsverfahren oder weitere Tests zum Einsatz. Ein Bluttest kann Antikörper gegen den Parasiten nachweisen. Ein positives Ergebnis beweist jedoch nicht immer eine aktuell aktive Infektion, weil Antikörper auch nach einer früheren Infektion bestehen können.
Wenn der Verdacht trotz unauffälliger Ergebnisse bestehen bleibt, sind weitere oder wiederholte Untersuchungen sinnvoll. Je nach Situation kann auch ein PCR-Test erwogen werden. Röntgenaufnahmen oder CT-Untersuchungen dienen nicht als routinemäßiger Nachweis, können aber bei Verdacht auf eine schwere Ausbreitung oder betroffene Organe hilfreich sein.
Sprich eine mögliche Strongyloidiasis ausdrücklich an, wenn du aus einem Risikogebiet kommst, dort längere Zeit gelebt hast oder eine immunsuppressive Therapie erhalten sollst. Eine frühzeitige Abklärung ist besonders wichtig, bevor eine starke Immunsuppression beginnt.
Wie wird Strongyloidiasis behandelt?
Die Behandlung erfolgt mit einem Antiparasitikum und muss an deinen Gesundheitszustand, die Ausprägung der Infektion, dein Körpergewicht und mögliche Begleiterkrankungen angepasst werden. Nimm Medikamente nur nach ärztlicher Verordnung und genau nach Anweisung ein.
Ivermectin und Albendazol
Ivermectin wird häufig als bevorzugtes Medikament eingesetzt. Albendazol kann je nach Situation eine Alternative sein. Welcher Wirkstoff geeignet ist, hängt unter anderem von anderen Medikamenten, Schwangerschaft, Alter und möglichen Wechselwirkungen ab. Auch wenn die Beschwerden nachlassen, solltest du die Behandlung nicht selbstständig abbrechen.
Schwere Verläufe
Eine Hyperinfektion oder disseminierte Strongyloidiasis ist ein medizinischer Notfall und muss im Krankenhaus behandelt werden. Neben einer intensiven antiparasitären Therapie können Maßnahmen zur Stabilisierung der Organfunktionen erforderlich sein. Wegen des Risikos bakterieller Superinfektionen können zusätzlich Antibiotika eingesetzt werden.
Kontrollen nach der Therapie
Nach der Behandlung können Kontrolluntersuchungen notwendig sein. Dazu gehören je nach Ausgangsbefund wiederholte Stuhlproben oder Blutuntersuchungen. Da der Nachweis der Larven schwierig sein kann, entscheidet die behandelnde Praxis, welche Kontrollen in deinem Fall erforderlich sind.
Wie kannst du dich schützen?
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Trage in Risikogebieten feste Schuhe und vermeide direkten Hautkontakt mit Erde und Sand.
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Nutze Handschuhe bei Garten- oder Erdarbeiten.
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Wasche deine Hände nach dem Kontakt mit Erde und vor dem Essen gründlich.
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Informiere dich vor Reisen über gesundheitliche Risiken und sprich bei besonderen Vorerkrankungen mit einer ärztlichen Praxis.
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Erwähne frühere Aufenthalte in Endemiegebieten, bevor eine Behandlung mit Kortikosteroiden oder anderen immunsuppressiven Medikamenten beginnt.
Eine Impfung gegen Strongyloidiasis gibt es derzeit nicht. Vorbeugende Medikamente kommen nicht pauschal für alle Reisenden infrage, sondern müssen ärztlich beurteilt werden.
Strongyloidiasis und Reisen
Nach einer Reise in ein Risikogebiet solltest du an Strongyloidiasis denken, wenn anhaltende Haut-, Atemwegs- oder Verdauungsbeschwerden auftreten. Informiere die behandelnde Praxis über Reiseziele und Aufenthaltsdauer. Das gilt besonders, wenn du immunsuppressive Medikamente einnimmst oder künftig einnehmen sollst.
Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?
Eine ärztliche Abklärung ist sinnvoll, wenn du nach einem Aufenthalt in einem Endemiegebiet typische Beschwerden entwickelst oder trotz negativer erster Untersuchung weiterhin Verdacht besteht. Bei Atemnot, starken Bauchbeschwerden, hohem Krankheitsgefühl oder bekannten Risikofaktoren wie Immunsuppression solltest du nicht abwarten. Eine schwere Strongyloidiasis kann sich rasch verschlechtern und benötigt sofortige Behandlung.
Strongyloidiasis kann unbemerkt bleiben, ist aber bei geschwächter Immunabwehr potenziell lebensbedrohlich. Entscheidend sind eine passende Diagnostik, die ärztlich ausgewählte Therapie und der Schutz vor Hautkontakt mit kontaminierter Erde.
