Eine Strahlentherapie mit einem Linearbeschleuniger, kurz LINAC, ist eine häufig eingesetzte Behandlung bei Krebs. Sie kann Tumoren zerstören oder ihr Wachstum bremsen, Beschwerden lindern oder nach einer Operation verbliebene Krebszellen bekämpfen. Was dich konkret erwartet, hängt unter anderem von der Krebsart, der Lage und Größe des Tumors, dem Therapieziel und deinem allgemeinen Gesundheitszustand ab.
Wie wirkt ein Linearbeschleuniger?
Ein Linearbeschleuniger erzeugt energiereiche Strahlung, die von außen auf das Zielgebiet gerichtet wird. Dabei kommen meist Photonen oder Elektronen zum Einsatz:
- Photonenstrahlung dringt tief in den Körper ein und wird deshalb häufig bei tiefer liegenden Tumoren verwendet.
- Elektronenstrahlung hat eine geringere Eindringtiefe und eignet sich eher für oberflächliche Tumoren, etwa an der Haut oder knapp darunter.
Die Strahlung schädigt die DNA der Zellen. Krebszellen können diese Schäden oft schlechter reparieren als gesunde Zellen. Werden die Schäden zu groß, verlieren die Tumorzellen ihre Teilungsfähigkeit und sterben ab. Die Strahlung wird meist auf mehrere Sitzungen verteilt. So erhalten gesunde Zellen zwischen den Behandlungen Zeit zur Erholung.
Welche Rolle spielt die Strahlentherapie?
Die Bestrahlung kann allein oder als Teil eines größeren Behandlungskonzepts eingesetzt werden. Sie kann vor einer Operation einen Tumor verkleinern, nach einer Operation das Rückfallrisiko senken oder gemeinsam mit einer Chemotherapie erfolgen. Bei fortgeschrittener Erkrankung wird sie häufig palliativ eingesetzt, zum Beispiel um Schmerzen durch Knochenmetastasen, Blutungen oder Druckbeschwerden zu lindern.
Welche Kombination und Technik sinnvoll ist, entscheidet das Behandlungsteam auf Grundlage deiner Befunde. Dazu gehören meist Radioonkologen, Medizinphysiker und medizinisch-technische Radiologieassistenten (MTRA); je nach Erkrankung kommen weitere Fachrichtungen hinzu.
Wie wird die Bestrahlung geplant?
Vor der ersten Behandlung steht eine genaue Planung. Ein CT bildet meist die Grundlage, manchmal wird zusätzlich ein MRT genutzt. Damit lassen sich der Tumor und empfindliche Organe in seiner Umgebung möglichst genau darstellen. Die Medizinphysik berechnet anschließend, aus welchen Richtungen und mit welcher Dosis bestrahlt wird.
Bei einer Simulation liegst du möglichst genauso auf dem Bestrahlungstisch wie später während der Therapie. Laser und kleine Hautmarkierungen helfen bei der täglichen Positionierung. Je nach Körperregion können Masken, Polster oder andere Lagerungshilfen eingesetzt werden. Sie sorgen dafür, dass du bei jeder Sitzung möglichst gleich liegst.
Die Planung berücksichtigt auch, welche Organe besonders geschont werden müssen. Moderne Verfahren wie die intensitätsmodulierte Strahlentherapie (IMRT), die volumetrisch modulierte Arc-Therapie (VMAT) oder die bildgeführte Strahlentherapie (IGRT) können die Dosisverteilung und die Lagerungskontrolle unterstützen. Ob eine dieser Techniken geeignet ist, hängt von deiner individuellen Situation ab.
Wie läuft eine Sitzung ab?
- Du wirst auf dem Bestrahlungstisch gelagert und bei Bedarf mit einer Maske oder Polsterung stabilisiert.
- Das Team überprüft deine Position und die Geräteeinstellungen. Kontrollaufnahmen können zeigen, ob deine Lagerung mit dem Behandlungsplan übereinstimmt.
- Während der Bestrahlung liegst du ruhig. Normalerweise kannst du dabei weiteratmen; besondere Atemanweisungen erhältst du, wenn sie für deine Behandlung nötig sind.
- Das Gerät kann sich um dich herum bewegen und die Strahlung aus verschiedenen Winkeln abgeben. Du bist dabei allein im Raum, wirst aber über Kamera und Gegensprechanlage überwacht und kannst jederzeit mit dem Team sprechen.
Die reine Bestrahlung dauert meist nur wenige Minuten. Mit Lagerung und Kontrollen kann eine Sitzung ungefähr 10 bis 30 Minuten in Anspruch nehmen. Die Behandlung findet häufig ambulant statt, sodass du danach nach Hause gehen kannst.
Wie lange dauert die Behandlung?
Die Gesamtdauer richtet sich nach dem Therapieziel und der gewählten Technik. Häufig wird an fünf Tagen pro Woche bestrahlt, meist von Montag bis Freitag. Je nach Erkrankung können jedoch auch weniger Sitzungen oder eine andere Aufteilung sinnvoll sein. Hochpräzisionstechniken wie Stereotaxie oder Radiochirurgie kommen teilweise mit wenigen Sitzungen aus; konventionellere Behandlungen können sich über mehrere Wochen erstrecken.
Die Gesamtdosis wird in einzelne Fraktionen aufgeteilt. Eine häufig verwendete Einzeldosis liegt bei etwa 1,8 bis 2 Gray (Gy), die konkrete Dosis wird jedoch individuell festgelegt. Dabei wägt das Team die notwendige Tumorwirkung gegen die Belastung des gesunden Gewebes ab.
Welche Nebenwirkungen sind möglich?
Nebenwirkungen treten meistens in oder nahe der bestrahlten Körperregion auf. Entscheidend sind unter anderem Körperregion, Dosis, Größe des Bestrahlungsfeldes und deine persönliche Reaktion. Mögliche akute Beschwerden sind:
- Rötung, Trockenheit oder Reizung der Haut im Bestrahlungsbereich
- Müdigkeit und allgemeines Unwohlsein
- Schleimhautreizungen, Mundtrockenheit oder Schluckbeschwerden bei Bestrahlung im Kopf-Hals-Bereich
- Übelkeit, Durchfall oder andere Magen-Darm-Beschwerden bei Bestrahlung des Bauchraums
- Haarausfall im bestrahlten Bereich, wenn die Behandlung den Kopf betrifft
Viele Reaktionen beginnen während der Behandlung oder kurz danach und bilden sich wieder zurück. Selten können Monate oder Jahre später Spätreaktionen auftreten, etwa Hautveränderungen oder eine Verhärtung des Gewebes. Informiere dein Behandlungsteam frühzeitig über Beschwerden. Es kann dir passende Maßnahmen zur Linderung empfehlen.
Was kannst du im Alltag beachten?
Behandle die Haut im Bestrahlungsfeld vorsichtig: Wasche sie mit lauwarmem Wasser oder einem milden Produkt, tupfe sie trocken und vermeide Reiben, Kratzen, Parfum und alkoholhaltige Pflegeprodukte. Schütze die Stelle vor direkter Sonne und trage lockere Kleidung. Verwende Cremes oder Sonnenschutz im Bestrahlungsfeld nur nach Rücksprache mit dem Behandlungsteam.
Eine spezielle Krebsdiät gibt es nicht. Versuche, ausgewogen zu essen und ausreichend zu trinken, sofern dir medizinisch keine andere Trinkmenge empfohlen wurde. Bei Schluckbeschwerden können weiche, milde Speisen und kleinere Mahlzeiten angenehmer sein. Wenn du deutlich abnimmst, kaum essen oder trinken kannst oder die Beschwerden zunehmen, solltest du das Team ansprechen.
Ist man nach der Bestrahlung radioaktiv?
Nach einer externen Bestrahlung mit einem Linearbeschleuniger bist du nicht radioaktiv. Die Strahlung ist nur während des eingeschalteten Geräts vorhanden; nach der Sitzung geht von dir keine Strahlung aus. Du kannst deshalb normalerweise ohne besondere Einschränkungen Kontakt zu Familie und Freunden haben. Bei einer Brachytherapie oder einer Behandlung mit radioaktiven Substanzen gelten andere Sicherheitsregeln. Frage in diesem Fall dein Behandlungsteam nach den genauen Vorgaben.
Wie sicher ist die Behandlung?
Vor jeder Sitzung werden die Lagerung, die Planungsdaten und die Geräteeinstellungen überprüft. Linearbeschleuniger verfügen über technische Sicherheitsmechanismen, und die Geräte werden regelmäßig durch Medizinphysiker kontrolliert. Jede Behandlung wird dokumentiert. Diese Prüfungen sollen sicherstellen, dass die geplante Dosis im vorgesehenen Zielgebiet abgegeben wird.
Trotz moderner Technik lässt sich nicht jede Belastung des gesunden Gewebes vermeiden. Deshalb wird die Bestrahlung individuell geplant und regelmäßig ärztlich begleitet. Sprich offen über Ängste, Vorerkrankungen, Medikamente und neue Beschwerden.
Was passiert nach der Therapie?
Nach Abschluss der Bestrahlung folgen Nachsorgetermine. Dabei wird geprüft, wie du die Behandlung vertragen hast, ob Beschwerden anhalten und wie die Erkrankung auf die Therapie reagiert. Je nach Krebsart können weitere Untersuchungen wie CT, MRT oder Blutkontrollen vorgesehen sein. Auch länger anhaltende Müdigkeit, Hautveränderungen oder andere Beschwerden solltest du ansprechen. Bei Bedarf können Reha, Physiotherapie, psychoonkologische Beratung oder Selbsthilfeangebote unterstützen.
Notiere dir vor Gesprächen deine Fragen und nimm, wenn du möchtest, eine Vertrauensperson mit. Besonders wichtig ist, dass du weißt, warum die Bestrahlung empfohlen wird, wie viele Sitzungen geplant sind, welche Nebenwirkungen wahrscheinlich sind und an wen du dich bei Problemen wenden kannst.
Die Strahlentherapie mit einem Linearbeschleuniger ist eine präzise, individuell geplante Behandlung. Der genaue Ablauf, die Dauer und die möglichen Nebenwirkungen unterscheiden sich jedoch von Mensch zu Mensch. Dein radioonkologisches Team kann dir am zuverlässigsten erklären, was für deine Erkrankung gilt.
