Bei einer Refluxösophagitis fließt Magensaft wiederholt aus dem Magen in die Speiseröhre zurück und reizt dort die Schleimhaut. Typisch sind Sodbrennen und saures Aufstoßen. Je nach Ausprägung können auch Schluckbeschwerden, Brustschmerzen, Übelkeit, Husten oder Heiserkeit auftreten. Die Beschwerden lassen sich häufig durch Veränderungen im Alltag und Medikamente lindern. Bei anhaltenden oder starken Symptomen solltest du die Ursache ärztlich abklären lassen.
Symptome der Refluxösophagitis
Das häufigste Anzeichen ist ein brennendes Gefühl hinter dem Brustbein, das besonders nach üppigen Mahlzeiten, beim Bücken oder im Liegen auftreten kann. Auch Magensaft kann bis in den Hals zurücklaufen und einen sauren oder bitteren Geschmack verursachen. Gelegentliches Aufstoßen allein bedeutet allerdings nicht automatisch, dass eine Refluxkrankheit vorliegt. Entscheidend sind Häufigkeit, Stärke und Begleitsymptome.
Weitere mögliche Beschwerden sind:
- Druck oder Schmerzen hinter dem Brustbein
- Schluckbeschwerden oder das Gefühl eines Kloßes im Hals
- Übelkeit
- Reizhusten, Heiserkeit oder eine belegte Stimme
- Halsschmerzen und wiederkehrende Beschwerden im HNO-Bereich
- Zahnschäden durch wiederholten Säurekontakt
Beim sogenannten stillen Reflux kann Sodbrennen fehlen, während Husten, Heiserkeit oder andere Beschwerden im Hals- und Atemwegsbereich im Vordergrund stehen. Solche Symptome können jedoch auch andere Ursachen haben.
Ursachen und begünstigende Faktoren
Zwischen Speiseröhre und Magen sitzt ein Schließmuskel, der den Rückfluss von Mageninhalt normalerweise verhindert. Schließt er nicht ausreichend oder erschlafft er zu häufig, kann Säure in die Speiseröhre gelangen. Ein Zwerchfellbruch kann diesen Mechanismus zusätzlich beeinträchtigen.
Reflux wird außerdem durch verschiedene Faktoren begünstigt:
- Übergewicht und der dadurch erhöhte Druck im Bauchraum
- große, sehr fettreiche oder individuell schlecht verträgliche Mahlzeiten
- Alkohol und Rauchen
- Kaffee, scharfe Speisen, säurehaltige Lebensmittel oder kohlensäurehaltige Getränke, sofern sie bei dir Beschwerden auslösen
- bestimmte Medikamente, darunter manche Schmerzmittel, Psychopharmaka und gefäßerweiternde Arzneimittel
- Stress, der Beschwerden und die Wahrnehmung von Schmerzen verstärken kann
Nicht jeder mögliche Auslöser wirkt bei allen Menschen gleich. Ein Symptom- und Ernährungstagebuch kann helfen, persönliche Trigger zu erkennen.
Wie wird Refluxösophagitis diagnostiziert?
Am Anfang stehen ein ausführliches Gespräch über deine Beschwerden, ihre Häufigkeit und mögliche Auslöser sowie eine körperliche Untersuchung. Wichtig ist, dass du auch Vorerkrankungen und alle Medikamente angibst.
Mit einer Magenspiegelung, also einer Endoskopie, kann die Ärztin oder der Arzt die Speiseröhre und den Magen direkt beurteilen. Dabei lassen sich Entzündungen, Verletzungen, Verengungen oder Schleimhautveränderungen erkennen; bei Bedarf werden Gewebeproben entnommen. Wenn der Verdacht trotz unauffälliger Magenspiegelung bestehen bleibt, kann eine Langzeit-pH-Metrie den Säurekontakt in der Speiseröhre über etwa 24 Stunden messen. Bildgebende Verfahren wie Röntgen oder CT kommen eher infrage, wenn andere Ursachen ausgeschlossen werden sollen.
Brustschmerzen sollten nicht vorschnell als Reflux gedeutet werden. Bei neuen oder starken Schmerzen, Atemnot, kaltem Schweiß, Kreislaufproblemen oder einer Ausstrahlung in Arm, Rücken oder Kiefer brauchst du sofort medizinische Hilfe.
Behandlung: Was kann dir helfen?
Alltag und Ernährung
Bei vielen Betroffenen verringern einfache Anpassungen die Beschwerden:
- Iss kleinere Portionen und vermeide sehr große Mahlzeiten, besonders am Abend.
- Lege dich nach dem Essen nicht direkt hin. Zwischen der letzten Mahlzeit und dem Schlafengehen können zwei bis drei Stunden liegen.
- Erhöhe bei nächtlichen Beschwerden den Oberkörper beziehungsweise das Kopfende des Bettes.
- Beobachte, ob fettige, scharfe oder säurehaltige Speisen, Kaffee, Alkohol oder Kohlensäure deine Beschwerden verstärken.
- Vermeide enge Kleidung, die auf den Bauch drückt.
- Wenn Übergewicht besteht, kann eine langsame Gewichtsabnahme den Reflux entlasten.
- Rauchst du, kann ein Rauchstopp hilfreich sein. Leichte Bewegung und Stressbewältigung unterstützen zusätzlich einen beschwerdeärmeren Alltag.
Eine spezielle Diät ist nicht pauschal erforderlich. Auch vegetarische, vegane, glutenfreie oder andere Ernährungsformen helfen nicht automatisch gegen Reflux. Entscheidend ist, was du individuell verträgst.
Medikamente
Antazida neutralisieren Magensäure und können kurzfristig Beschwerden lindern. Protonenpumpenhemmer wie Omeprazol oder Pantoprazol vermindern die Säureproduktion und werden häufig eingesetzt, wenn die Beschwerden stärker oder wiederkehrend sind. H2-Rezeptorantagonisten reduzieren die Säure ebenfalls, meist weniger stark als Protonenpumpenhemmer.
Welches Präparat geeignet ist, hängt unter anderem von Ursache, Beschwerden, Begleiterkrankungen und anderen Medikamenten ab. Eine längerfristige Einnahme solltest du ärztlich begleiten lassen, da Nebenwirkungen und Wechselwirkungen möglich sind. Nimm frei verkäufliche Mittel nicht dauerhaft ein, ohne die Beschwerden abklären zu lassen.
Operation
Eine Operation kommt nur für ausgewählte Fälle infrage, etwa wenn Medikamente nicht ausreichend wirken oder nicht vertragen werden. Auch bestimmte Komplikationen können eine operative Behandlung relevant machen. Bei der Fundoplikatio wird ein Teil des Magens um den unteren Abschnitt der Speiseröhre gelegt, um den Rückfluss zu vermindern. Der Eingriff kann offen oder minimalinvasiv erfolgen. Mögliche Folgen sind vorübergehende Schluckbeschwerden, Blähungen, Infektionen oder ein ausbleibender beziehungsweise nachlassender Behandlungserfolg. Die Entscheidung sollte nach gründlicher ärztlicher Beratung fallen.
Hausmittel und alternative Verfahren
Einige Menschen empfinden lauwarmen Kamillen- oder Fencheltee, zuckerfreien Kaugummi oder Ingwer als angenehm. Die Wirkung solcher Hausmittel ist jedoch nicht zuverlässig belegt und sie ersetzen keine Behandlung. Apfelessig, Natron, Aloe-vera-Saft, Heilerde und Nahrungsergänzungsmittel können Beschwerden verschlimmern, Nebenwirkungen verursachen oder mit Medikamenten wechselwirken. Verwende sie deshalb nicht regelmäßig ohne ärztliche oder pharmazeutische Rücksprache. Akupunktur und andere alternative Verfahren können allenfalls ergänzend betrachtet werden; für viele Methoden ist die Studienlage begrenzt.
Mögliche Folgen
Unbehandelter oder chronischer Reflux kann die Speiseröhre wiederholt entzünden und Geschwüre oder narbige Verengungen begünstigen. Bei manchen Betroffenen verändert sich die Schleimhaut zum sogenannten Barrett-Ösophagus. Das ist kein Krebs, erhöht aber das Risiko für Speiseröhrenkrebs und kann Kontrollen erforderlich machen. Säurekontakt kann außerdem Zähne schädigen. Husten, Heiserkeit und Atemwegsbeschwerden können mit Reflux zusammenhängen, haben aber häufig auch andere Ursachen.
Besondere Situationen
Bei Babys und Kindern zeigt sich Reflux oft durch häufiges Spucken, Unruhe nach dem Füttern, Schlafstörungen, Husten oder Keuchen sowie eine schlechte Gewichtszunahme. Bei solchen Anzeichen solltest du das Kind kinderärztlich untersuchen lassen. Die Behandlung richtet sich nach Alter, Beschwerden und Entwicklung.
In der Schwangerschaft kann der veränderte Hormonhaushalt den Schließmuskel entspannen und Reflux begünstigen. Kleine Mahlzeiten, das Meiden persönlicher Trigger und ein erhöhter Oberkörper können helfen. Medikamente solltest du in dieser Zeit nur nach Rücksprache mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder deiner Hebamme einnehmen.
Bei älteren Menschen sind die Beschwerden manchmal weniger typisch. Husten, Heiserkeit, Schluckbeschwerden oder unklare Brustschmerzen sollten nicht einfach als Alterserscheinungen abgetan werden. Da häufig mehrere Medikamente eingenommen werden, ist eine Prüfung auf Wechselwirkungen besonders wichtig.
Wann solltest du zum Arzt?
Lass wiederkehrendes Sodbrennen, Schluckbeschwerden, Schmerzen beim Schlucken, ungewollten Gewichtsverlust, Blut im Erbrochenen oder schwarzen Stuhl zeitnah ärztlich abklären. Auch wenn frei verkäufliche Medikamente nicht ausreichend helfen oder du sie regelmäßig brauchst, ist eine Untersuchung sinnvoll. So lässt sich feststellen, ob tatsächlich eine Refluxösophagitis vorliegt und welche Behandlung zu dir passt.
