Eine Kontaktallergie ist eine allergische Reaktion der Haut auf bestimmte Stoffe. Sie wird auch als allergische Kontaktdermatitis oder Kontaktekzem bezeichnet. Typisch sind Rötungen, Juckreiz, Schwellungen, Bläschen und nässende oder schuppende Hautstellen. Die Beschwerden treten meist dort auf, wo deine Haut mit dem auslösenden Stoff in Berührung gekommen ist.
Kontaktallergien können den Alltag und das Berufsleben belasten. Wenn du wiederholt Hautveränderungen bemerkst oder die Ursache nicht erkennst, solltest du die Beschwerden hautärztlich abklären lassen.
Welche Symptome verursacht eine Kontaktallergie?
Kontaktallergien gehören meist zu den verzögerten allergischen Reaktionen. Beschwerden beginnen häufig nicht unmittelbar, sondern innerhalb von etwa 12 bis 72 Stunden nach dem Kontakt. Das erschwert die Suche nach dem Auslöser.
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Rötung und Überwärmung der betroffenen Haut
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Juckreiz oder Brennen
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Schwellungen
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Kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Bläschen
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Nässen nach dem Aufplatzen der Bläschen
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Trockene, schuppige oder rissige Haut
Bei länger bestehender oder wiederkehrender Entzündung kann sich die Haut verdicken. Starkes Kratzen reizt sie zusätzlich und kann Verletzungen sowie eine bakterielle Infektion begünstigen. Die Beschwerden bleiben meist auf die Kontaktstelle begrenzt. Wo das Ekzem auftritt, kann jedoch einen Hinweis auf die Ursache geben: An den Händen kommen beispielsweise Reinigungs- oder Arbeitsstoffe infrage, an Hals und Gesicht eher Kosmetika, Duftstoffe oder Schmuck.
Häufige Ursachen und Auslöser
Eine Kontaktallergie entsteht, wenn das Immunsystem einen eigentlich meist harmlosen Stoff als fremd und schädlich einstuft. Beim ersten Kontakt muss noch keine sichtbare Reaktion auftreten. Der Körper kann den Stoff jedoch erkennen und sich sensibilisieren. Bei einem späteren Kontakt löst das Immunsystem eine Entzündung aus.
Zu den häufigen Auslösern im Alltag gehören:
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Nickel in Schmuck, Knöpfen oder anderen Metallgegenständen
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Duftstoffe in Kosmetika, Wasch- und Reinigungsmitteln
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Konservierungsstoffe in Pflegeprodukten
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Latex in Handschuhen
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Chemikalien und Arbeitsstoffe
Friseure, Reinigungskräfte und Beschäftigte im Bau- oder Gesundheitsbereich kommen teilweise häufig mit hautreizenden oder allergieauslösenden Stoffen in Kontakt. Auch eine bereits geschädigte oder trockene Hautbarriere kann die Empfindlichkeit erhöhen. Die genetische Veranlagung kann eine Rolle spielen, bedeutet aber nicht, dass du zwangsläufig eine Kontaktallergie entwickelst.
Wie wird eine Kontaktallergie diagnostiziert?
Für die Diagnose sind deine Krankengeschichte, das Aussehen und die Verteilung des Ekzems entscheidend. Überlege vor dem Arzttermin, wann die Beschwerden begonnen haben, welche Produkte du verwendest und ob du neue Kosmetik, Schmuck, Reinigungsmittel oder Arbeitsstoffe benutzt hast. Auch Beruf und Hobbys können wichtige Hinweise liefern.
Der wichtigste Test bei Verdacht auf eine Kontaktallergie ist der Epikutantest, auch Pflastertest genannt. Dabei werden ausgewählte allergieverdächtige Stoffe auf Pflaster aufgetragen und auf deinem Rücken befestigt. Nach einer bestimmten Einwirkzeit wird die Haut kontrolliert. Während des Tests solltest du die Pflaster trocken halten und die Anweisungen der Praxis beachten.
Ein positives Testergebnis zeigt eine Sensibilisierung gegenüber einem Stoff. Es muss zusammen mit deinen Beschwerden und deinen tatsächlichen Kontakten zu diesem Stoff bewertet werden. Nicht jeder Hautausschlag ist ein Kontaktekzem. Auch Neurodermitis, Schuppenflechte oder eine Pilzinfektion können ähnlich aussehen. Bei unklaren Fällen kommen je nach Situation weitere Untersuchungen infrage.
Wie wird ein Kontaktekzem behandelt?
Der wichtigste Behandlungsschritt besteht darin, den auslösenden Stoff konsequent zu meiden. Dafür solltest du Inhaltsstofflisten von Kosmetik- und Reinigungsprodukten prüfen, unverträglichen Schmuck nicht mehr tragen und bei beruflichem Kontakt geeignete Schutzmaßnahmen mit deinem Arbeitgeber oder der behandelnden Praxis besprechen.
Zur Linderung eines akuten Ekzems können ärztlich empfohlene Cremes oder Salben eingesetzt werden. Kortisonhaltige Präparate verringern die Entzündung und den Juckreiz, sollten aber nur entsprechend der ärztlichen Anweisung angewendet werden. Je nach Befund kommen auch kortisonfreie entzündungshemmende Wirkstoffe infrage. Bei ausgeprägten oder chronischen Beschwerden kann eine weiterführende Behandlung beim Hautarzt notwendig sein.
Eine konsequente Hautpflege unterstützt die geschädigte Hautbarriere:
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Verwende milde, möglichst parfümfreie Reinigungsprodukte.
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Creme deine Haut regelmäßig ein, besonders nach dem Waschen.
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Vermeide heißes Wasser und unnötige Reibung.
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Schütze deine Hände bei Kontakt mit Reinigungsmitteln oder anderen reizenden Stoffen.
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Versuche, nicht zu kratzen, um zusätzliche Verletzungen zu vermeiden.
Verlauf, Vorbeugung und Alltag
Wenn du den Auslöser zuverlässig vermeidest, kann das Ekzem abheilen. Das kann jedoch Zeit benötigen. Bei wiederholtem Kontakt können die Beschwerden zurückkehren oder chronisch werden. Die Haut kann auch nach dem Abheilen empfindlicher bleiben.
Ein Symptom- oder Kontakttagebuch kann dir helfen, Zusammenhänge zwischen Produkten, Tätigkeiten und Hautreaktionen zu erkennen. Lies Inhaltsstofflisten sorgfältig und informiere bei einem nachgewiesenen Allergen auch Ärztinnen, Ärzte, Apotheken oder den Arbeitsplatz darüber. Eine regelmäßige, verträgliche Hautpflege ist besonders wichtig, wenn deine Haut häufig trocken oder gereizt ist.
Psychische Belastung und Unterstützung
Juckreiz, sichtbare Hautveränderungen und die ständige Suche nach Auslösern können die Lebensqualität beeinträchtigen. Manche Betroffene fühlen sich im Kontakt mit anderen unwohl oder ziehen sich zurück. Nimm solche Belastungen ernst und sprich mit deiner behandelnden Praxis oder einer psychologischen Fachperson darüber, wenn sie dich stark einschränken.
Der Austausch mit anderen Betroffenen kann im Alltag entlasten. Selbstpflege, verständliche Informationen und Unterstützung durch Angehörige ersetzen keine medizinische Behandlung, können den Umgang mit der Erkrankung aber erleichtern.
Kontaktallergie nicht mit anderen Allergien verwechseln
Bei einer Kontaktallergie reagiert die Haut auf einen Stoff, der sie berührt. Das unterscheidet sie beispielsweise von einer Nahrungsmittelallergie, bei der ein Allergen aufgenommen wird, oder von Atemwegsallergien mit Beschwerden wie Niesen und Schnupfen. Auch eine Nickelallergie ist eine Form der Kontaktallergie, wenn der Hautkontakt mit nickelhaltigen Gegenständen das Ekzem auslöst.
Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?
Lass wiederkehrende, starke oder unklare Hautausschläge ärztlich untersuchen. Das gilt besonders, wenn sich die Beschwerden ausbreiten, die Haut stark nässt oder schmerzt oder du Anzeichen einer Infektion bemerkst. Ein Hautarzt kann andere Ursachen ausschließen, einen Epikutantest veranlassen und mit dir einen Plan zur Vermeidung des Auslösers und zur Behandlung des Ekzems erstellen.
Weitere Informationen zu einer möglichen Behandlung sollten sich immer auf die konkret festgestellte Ursache und deinen Hautbefund beziehen. Eine Kontaktallergie lässt sich meist gut kontrollieren, wenn du den Auslöser kennst, ihn vermeidest und deine Haut konsequent pflegst.
Kontaktallergie ist nicht ansteckend. Sie entsteht durch eine Immunreaktion auf einen bestimmten Kontaktstoff und nicht durch mangelnde Hygiene.
