Lues, auch Syphilis genannt, ist eine sexuell übertragbare Infektion durch das Bakterium Treponema pallidum. Sie kann lange ohne deutliche Beschwerden verlaufen. Unbehandelt sind später schwere Schäden an Organen, Herz-Kreislauf-System und Nervensystem möglich. Eine frühe Diagnose und die passende Antibiotikabehandlung sind deshalb wichtig.
Wie wird Lues übertragen?
Die Ansteckung erfolgt vor allem durch direkten Kontakt mit infektiösen Haut- oder Schleimhautveränderungen beim vaginalen, analen oder oralen Sex. Das Risiko besteht auch dann, wenn keine sichtbaren Symptome auffallen. Ein Geschwür kann beispielsweise im Genitalbereich, am After oder im Mund liegen. Küssen ist vor allem dann relevant, wenn sich ein infektiöses Geschwür im Mund befindet. Der Begriff Lues stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „Seuche“ oder „Pest“; heute wird er im medizinischen Kontext für Syphilis verwendet.
Eine Übertragung von der schwangeren Person auf das ungeborene Kind ist während der Schwangerschaft oder bei der Geburt möglich. Diese sogenannte angeborene oder kongenitale Syphilis kann zu schweren gesundheitlichen Problemen führen. Eine Übertragung durch Blut ist selten; das Risiko wird durch die Untersuchung von Blutspenden verringert. Geteilte Spritzen können ebenfalls ein Infektionsrisiko darstellen.
Symptome und Stadien
Syphilis verläuft häufig symptomarm oder ohne erkennbare Beschwerden. Deshalb kann eine Testung auch sinnvoll sein, wenn du dich gesund fühlst, aber ein Ansteckungsrisiko bestand.
Primärstadium
Nach der Ansteckung vergehen im Durchschnitt etwa zwei bis vier Wochen, bevor sich an der Eintrittsstelle ein zunächst schmerzloses, hartes Knötchen bildet. Daraus kann ein schmerzloses Geschwür mit verhärtetem Rand entstehen. Benachbarte Lymphknoten schwellen häufig an. Das Geschwür heilt meist innerhalb von vier bis sechs Wochen von selbst ab. Dadurch kann der Eindruck entstehen, die Erkrankung sei verschwunden; die Infektion besteht jedoch weiter.
Sekundärstadium
Etwa zwei bis drei Monate nach der Infektion können sich die Bakterien über Lymphbahnen und Blut im Körper ausbreiten. Typisch sind dann:
- Hautausschlag, der auch Handflächen und Fußsohlen betreffen kann
- schmerzlose, teils generalisierte Lymphknotenschwellungen
- Fieber, Müdigkeit und Unwohlsein
- Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust
- Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen
- Rachenentzündung oder Kehlkopfentzündung
Nässende Hautveränderungen in Hautfalten, sogenannte Condylomata lata, sind besonders ansteckend. Die Beschwerden können wieder abklingen und in eine beschwerdefreie Phase übergehen.
Spätstadium und Neurosyphilis
Bleibt Lues unbehandelt, können nach längerer Zeit Organe geschädigt werden. Möglich sind unter anderem Veränderungen an Herz und Aorta, Knochen und Leber. Auch das Nervensystem und die Augen können betroffen sein. Eine Neurosyphilis kann sich beispielsweise durch Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme, Persönlichkeitsveränderungen, Sehstörungen, Hörstörungen oder Lähmungen zeigen. Schwere Verläufe können zu bleibenden neurologischen Schäden führen. Beschwerden wie eine akute Seh- oder Hörverschlechterung, Lähmungserscheinungen oder starke neurologische Veränderungen müssen sofort medizinisch abgeklärt werden. Als Spätfolge können auch Beeinträchtigungen des Sehvermögens auftreten.
Wie wird Lues diagnostiziert?
Die Diagnose beruht auf deinen Beschwerden, einer körperlichen Untersuchung und Bluttests. Dabei werden zunächst Antikörper gegen den Erreger gesucht. Ein Bestätigungstest kann folgen, wenn der Suchtest auffällig ist. Bei einem Geschwür kann je nach Situation zusätzlich eine Untersuchung des Materials aus der Läsion erfolgen. Im fortgeschrittenen Stadium oder bei neurologischen Beschwerden kommen weitere Untersuchungen infrage, etwa eine Untersuchung der Gehirn-Rückenmark-Flüssigkeit durch Lumbalpunktion. Bildgebende Verfahren wie Röntgen, CT oder MRT können bei vermuteten Organschäden eingesetzt werden.
Teile medizinischem Personal offen mit, wann und welche Kontakte oder Beschwerden bestanden haben. Lues kann anderen sexuell übertragbaren Infektionen ähneln, daher können je nach Risiko weitere Tests sinnvoll sein. Bei einem möglichen Kontakt solltest du nicht auf das Auftreten von Symptomen warten, sondern dich beraten und testen lassen.
Behandlung von Lues
Die Standardbehandlung erfolgt mit Penicillin, meist als Injektion. Welches Präparat, welche Dosierung und wie viele Behandlungen erforderlich sind, hängt vom Stadium sowie von möglichen Organ- oder Nervensystembeteiligungen ab. Auch in der Schwangerschaft ist Penicillin in der Regel die wichtigste Behandlung; eine notwendige Therapie sollte nicht ohne ärztliche Rücksprache aufgeschoben werden.
Wenn Penicillin nicht infrage kommt, kann medizinisches Fachpersonal eine geeignete Alternative prüfen. Nimm Antibiotika genau nach Verordnung ein beziehungsweise halte die vereinbarten Behandlungstermine ein. Nach der Therapie sind Kontrolluntersuchungen und Bluttests wichtig, um den Behandlungserfolg zu beurteilen. Eine durchgemachte Infektion schützt nicht zuverlässig vor einer erneuten Ansteckung.
Bis zur ärztlichen Klärung und entsprechend der medizinischen Empfehlung solltest du sexuelle Kontakte vermeiden oder konsequent Schutz verwenden. Personen, mit denen du sexuelle Kontakte hattest, müssen gegebenenfalls informiert und ebenfalls untersucht werden. Dabei helfen Gesundheitsämter, Beratungsstellen und medizinische Versorgung wie etwa eine medizinische Versorgung ohne Vorurteile.
Lues in der Schwangerschaft
Eine unbehandelte Syphilis kann auf das ungeborene Kind übertragen werden und unter anderem Fehlgeburt, Frühgeburt, Totgeburt oder eine angeborene Infektion verursachen. Mögliche Folgen für das Kind sind Hautveränderungen sowie Leber-, Milz-, Knochen- und neurologische Probleme. Wenn du schwanger bist oder eine Schwangerschaft planst und ein Risiko bestand, sprich möglichst früh mit deiner Ärztin oder deinem Arzt. Regelmäßige Schwangerschaftsvorsorge und die dort vorgesehenen Tests helfen, eine Infektion rechtzeitig zu erkennen. Eine Behandlung kann auch während der Schwangerschaft erfolgen.
Wie kannst du dich schützen?
- Kondome und Lecktücher: Sie senken das Risiko, schützen aber nicht jede Hautstelle, die mit einem Geschwür in Kontakt kommen kann.
- Testungen: Lass dich bei wechselnden oder mehreren Sexualpartnern, nach einem möglichen Kontakt oder bei Beschwerden testen. Auch ohne Symptome kann eine Infektion vorliegen.
- Offene Kommunikation: Sprich mit Sexualpartnern über Tests und Infektionen. Bei einer Diagnose ist es wichtig, mögliche Kontakte medizinisch abklären zu lassen.
- Keine gemeinsame Nutzung von Spritzen: Verwende kein bereits benutztes Injektionsbesteck.
Eine Impfung gegen Syphilis gibt es derzeit nicht. Impfungen gegen andere Infektionen können unabhängig davon sinnvoll sein; lass dich dazu ärztlich beraten. Seriöse Informationen und Hilfe erhältst du bei Arztpraxen, Gesundheitsämtern und Beratungsstellen.
Stigmatisierung und psychische Belastung
Eine Diagnose kann Scham, Angst oder Schuldgefühle auslösen. Lues ist eine behandelbare Infektion und kein moralisches Urteil. Stigmatisierung kann dazu führen, dass Betroffene Tests oder Behandlung hinauszögern. Wenn dich die Diagnose stark belastet, können vertraute Personen, Beratungsstellen oder psychotherapeutische Unterstützung helfen. Auch in einer Beziehung ist eine sachliche, offene Kommunikation wichtig; bei Bedarf kann eine Paartherapie entlasten.
Das Wichtigste auf einen Blick
Lues kann unauffällig beginnen und trotzdem fortschreiten. Ein schmerzloses Geschwür, Hautausschlag, geschwollene Lymphknoten oder unklare Beschwerden nach einem möglichen Risiko sollten medizinisch abgeklärt werden. Mit Testung und der passenden Penicillinbehandlung lässt sich die Infektion behandeln. Bei Verdacht, in der Schwangerschaft oder bei neurologischen beziehungsweise plötzlich auftretenden Seh- oder Hörbeschwerden solltest du zeitnah ärztliche Hilfe suchen.
