Ein Schlangenbiss kann von einer lokalen Schwellung bis zu einer schweren Vergiftung reichen. Die Beschwerden hängen unter anderem von der Schlangenart, der Giftmenge und dem Gesundheitszustand der betroffenen Person ab. Bei einem möglichen Biss solltest du sofort den Notruf wählen und medizinische Hilfe organisieren.
Welche Symptome kann ein Schlangenbiss verursachen?
Zu den akuten Beschwerden gehören Schmerzen an der Bissstelle, Schwellung, Rötung und Blutergüsse. Die Schwellung kann sich ausbreiten. Möglich sind außerdem Übelkeit, Erbrechen, Schwindel, Sehstörungen und ausgeprägte Schwäche.
Bei schweren Verläufen können Atembeschwerden, Muskelschwäche, Lähmungserscheinungen, Blutungen oder Bewusstlosigkeit auftreten. Auch eine allergische Reaktion mit Hautausschlag, Schwellungen im Hals und Atemnot ist möglich. Ein anaphylaktischer Schock erfordert sofortige Notfallversorgung.
Bei Kindern können Vergiftungen besonders schwer verlaufen, weil sich das Gift auf ein geringeres Körpergewicht verteilt. Kinder können Beschwerden zudem oft weniger genau beschreiben. Deshalb solltest du auch bei zunächst milden Symptomen unverzüglich ärztliche Hilfe suchen.
Mögliche Spätfolgen
Nach einem schweren Biss können Narben, Gewebe- oder Nervenschäden, chronische Schmerzen und Bewegungseinschränkungen zurückbleiben. Auch Angstzustände, Schlafstörungen oder eine posttraumatische Belastungsstörung sind möglich. Je nach Beschwerden können Nachsorge, Physiotherapie, Schmerztherapie oder psychologische Unterstützung erforderlich sein.
Warum beißen Schlangen?
Schlangen beißen meist, wenn sie sich bedroht fühlen. Das kann passieren, wenn du versehentlich auf ein Tier trittst, es anfasst oder ihm den Fluchtweg versperrst. Wandern abseits befestigter Wege, Klettern in Felsgebieten und Gartenarbeit ohne Handschuhe erhöhen die Wahrscheinlichkeit einer Begegnung. Auch Lebensraumveränderungen können dazu führen, dass Schlangen häufiger in die Nähe menschlicher Siedlungen kommen.
Das Risiko ist in tropischen und subtropischen Regionen besonders hoch. Zu den häufig betroffenen Gebieten zählen Südostasien, Afrika südlich der Sahara und Lateinamerika. Dort arbeiten viele Menschen in der Landwirtschaft oder leben in ländlichen Gegenden mit engem Kontakt zu Schlangen. In wärmeren Monaten sind Schlangen meist aktiver, das Risiko hängt jedoch immer von Region und Art ab.
Weltweit werden jährlich schätzungsweise Millionen Schlangenbisse gemeldet. Die tatsächliche Zahl ist schwer zu erfassen, weil viele Bisse, insbesondere in ländlichen Gebieten, nicht gemeldet werden. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass jährlich zwischen 81.000 und 138.000 Menschen an den Folgen von Schlangenbissen sterben.
Erste Hilfe bei einem Schlangenbiss
Wähle sofort den Notruf. Halte die betroffene Person ruhig und verhindere unnötige Bewegung. Bewegung kann die Ausbreitung des Gifts begünstigen. Die gebissene Körperregion sollte möglichst ruhiggestellt werden. Warte auf die Anweisungen des Rettungsdienstes.
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Merke dir, wo und wann der Biss passiert ist.
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Beobachte die Symptome und teile dem Rettungsdienst mit, wie sie sich entwickeln.
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Beschreibe die Schlange nur aus sicherer Entfernung, etwa anhand von Farbe, Größe und Muster.
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Halte die betroffene Person möglichst ruhig, bis medizinische Hilfe eintrifft.
Vermeide Hausmittel und riskante Maßnahmen: Schneide die Wunde nicht ein und sauge das Gift nicht aus. Binde die betroffene Gliedmaße nicht ab und kühle die Bissstelle nicht mit Eis. Versuche außerdem nicht, die Schlange zu fangen oder zu töten. Ein Foto darfst du nur aufnehmen, wenn das ohne zusätzliche Gefahr möglich ist.
Wie wird ein Schlangenbiss diagnostiziert?
Im Krankenhaus beurteilt das medizinische Personal die Bissstelle, die Ausbreitung der Schwellung und den Allgemeinzustand. Wichtig sind Angaben zum Ort und Zeitpunkt des Bisses, zum Aussehen der Schlange sowie zu den bisher aufgetretenen Symptomen. Teile auch Vorerkrankungen, Allergien und bereits durchgeführte Erste-Hilfe-Maßnahmen mit.
Blutuntersuchungen können unter anderem Veränderungen der Blutgerinnung oder andere Hinweise auf eine Vergiftung zeigen. Je nach Situation kommen Urinuntersuchungen oder spezifische Tests zum Nachweis von Giftbestandteilen hinzu. Bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder Röntgen können bei Verdacht auf Gewebeverletzungen, Blutungen oder Fremdkörper eingesetzt werden. Nicht jeder Test ist überall verfügbar oder schnell durchführbar.
Behandlung im Krankenhaus
Die Behandlung richtet sich nach Schlangenart, Vergiftungszeichen und Schweregrad. Bei vielen giftigen Schlangenbissen ist Antivenin, auch Gegengift genannt, die wichtigste spezifische Therapie. Es wird in der Regel intravenös verabreicht. Die Auswahl hängt vom Gift und von der regional verfügbaren Versorgung ab. Antivenin kann selbst allergische Reaktionen auslösen und wird deshalb medizinisch überwacht.
Zusätzlich können Schmerzmittel und weitere unterstützende Maßnahmen notwendig sein. Bei einer infizierten Wunde kann eine Behandlung gegen die Infektion erforderlich werden. Schwere Gewebeschäden oder ein Kompartmentsyndrom können einen chirurgischen Eingriff notwendig machen. Nach der akuten Behandlung können Physiotherapie, Ergotherapie, Narbenbehandlung oder psychologische Unterstützung helfen.
Wie kannst du Schlangenbisse verhindern?
In schlangenreichen Gebieten solltest du auf befestigten Wegen bleiben, auf den Boden achten und nicht blind unter Steine, Holz oder in hohle Baumstämme greifen. Trage festes Schuhwerk, lange Hosen und bei Gartenarbeit oder beim Stapeln von Holz geeignete Handschuhe. Offene Schuhe und Barfußlaufen erhöhen das Risiko.
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Halte Abstand zu jeder Schlange und gib ihr die Möglichkeit, sich zurückzuziehen.
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Versuche nicht, Schlangen zu fangen, zu berühren oder zu töten.
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Sei in der Dämmerung und nachts besonders aufmerksam, da manche Arten dann aktiver sind.
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Informiere dich über die in deiner Region vorkommenden Arten und über örtliche Erste-Hilfe-Empfehlungen.
Verlasse dich bei der Bestimmung nicht allein auf Kopfform, Pupillen oder Muster. Giftige und ungiftige Arten können sich ähneln, und eine sichere Identifikation ist für Laien oft schwierig.
Wenn dein Haustier gebissen wurde
Auch Hunde und Katzen können beim Aufenthalt im Freien gebissen werden. Halte dein Tier ruhig und bring es so schnell wie möglich zu einer Tierarztpraxis oder Tierklinik. Versuche nicht, das Gift auszusaugen, und verwende keine Hausmittel. Achte auf Schwellung, Schmerzen, Blutungen oder Atemnot und teile dem Tierarzt mit, wann und wo der Biss passiert sein könnte.
In schlangenreichen Gebieten kannst du das Risiko mit Leinenführung, gepflegten Außenbereichen und dem Vermeiden von Spaziergängen in der Dämmerung oder nachts reduzieren. Entferne mögliche Verstecke wie hohes Gras, Holzstapel oder unübersichtliche Steinhaufen aus Bereichen, in denen sich dein Tier aufhält.
Das Wichtigste im Notfall
Behandle jeden möglichen Schlangenbiss als Notfall: Wähle sofort den Notruf, halte die betroffene Person ruhig und bewege die gebissene Körperregion möglichst wenig. Versuche nicht, die Schlange zu fangen, die Wunde einzuschneiden, Gift auszusaugen, die Gliedmaße abzubinden oder Eis aufzulegen. Die weitere Diagnose und Behandlung gehört in medizinische Hände.
