Sonnenstich: Symptome, Ursachen und Behandlungen im Check

Ein Sonnenstich entsteht meist nach längerer direkter Sonneneinstrahlung auf Kopf und Nacken. Typisch sind Beschwerden wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Nackenprobleme. Wenn du die Anzeichen früh erkennst, kannst du die betroffene Person aus der Sonne bringen, kühlen und beobachten. Schwere oder zunehmende Symptome müssen ärztlich abgeklärt werden.

Welche Symptome hat ein Sonnenstich?

Die Beschwerden treten oft während oder einige Stunden nach dem Aufenthalt in der Sonne auf. Typische Anzeichen sind:

• Kopfschmerzen, häufig dumpf oder pochend

• Übelkeit und gegebenenfalls Erbrechen

• Schwindel und allgemeines Unwohlsein

• Schmerzen, Ziehen oder Steifigkeit im Nacken

• Gerötete, heiße Haut an Gesicht, Kopf oder Nacken

• Unruhe, Reizbarkeit oder Konzentrationsprobleme

• Fiebergefühl, Fieber oder Schüttelfrost

Bei kleinen Kindern können die Anzeichen schwerer zu erkennen sein. Achte auf ungewöhnliches Schreien, starke Unruhe, Erbrechen, schnelles Atmen, auffällige Müdigkeit oder Teilnahmslosigkeit.

Was verursacht einen Sonnenstich?

Das Risiko steigt, wenn Kopf und Nacken über längere Zeit ungeschützt der direkten Sonne ausgesetzt sind. Besonders belastend kann das bei langen Aufenthalten am Strand, beim Wandern, bei Gartenarbeit oder beim Sport im Freien sein.

Fehlender Schatten, eine unzureichende Kopfbedeckung, Hitze und zu wenig Flüssigkeit können die Belastung zusätzlich erhöhen. Auch hohe Luftfeuchtigkeit kann die körpereigene Kühlung erschweren. Medikamente, Vorerkrankungen und das Alter können die Hitzeverträglichkeit beeinflussen. Wenn du regelmäßig Medikamente einnimmst, kläre mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, ob besondere Vorsicht bei Hitze nötig ist.

Kinder sind gefährdeter, weil ihre Temperaturregulation noch nicht vollständig entwickelt ist und sie beim Spielen oft vergessen zu trinken oder Pausen einzulegen. Bei älteren Menschen können ein vermindertes Durstgefühl, eine eingeschränkte Schweißbildung, Vorerkrankungen oder Medikamente das Risiko erhöhen.

Erste Hilfe bei Sonnenstich

Wenn du einen Sonnenstich vermutest, beende die Sonnenexposition sofort:

1. Bring dich oder die betroffene Person in den Schatten oder in einen kühlen Raum.

2. Lockere enge Kleidung und lege dich mit leicht erhöhtem Oberkörper und Kopf hin.

3. Kühle Kopf und Nacken mit kühlen, feuchten Tüchern. Ein kühles Bad oder eine kühle Dusche kann ebenfalls angenehm sein; verwende kein eiskaltes Wasser.

4. Wenn die betroffene Person wach ist und sicher schlucken kann, gib ihr kleine Schlucke Wasser oder eine Elektrolytlösung. Bei Übelkeit sollte sie nicht große Mengen auf einmal trinken.

5. Beobachte den Zustand und lass die Person zunächst ruhen. Direkte Sonne und körperliche Anstrengung sollten vermieden werden.

Gib einer bewusstlosen Person nichts zu trinken und bring sie in die stabile Seitenlage, sofern sie normal atmet. Bei Bewusstlosigkeit, Krampfanfällen, starker Verwirrtheit, sehr hohem Fieber, Atemproblemen oder deutlicher Verschlechterung brauchst du sofort medizinische Hilfe. Die Beschwerden können sich mit einem Hitzschlag oder anderen ernsten Erkrankungen überschneiden.

Wann solltest du zum Arzt?

Hol dir ärztlichen Rat, wenn die Beschwerden stark sind, sich verschlimmern oder trotz Ruhe, Schatten und Kühlung nicht zurückgehen. Das gilt besonders für Kinder, ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen. Auch wenn du unsicher bist, ob es sich tatsächlich um einen Sonnenstich handelt, solltest du die Situation abklären lassen.

In der Praxis fragt die Ärztin oder der Arzt unter anderem nach dem Aufenthalt in der Sonne, dem Beginn und der Art der Beschwerden. Außerdem können Körpertemperatur, Blutdruck, Herzfrequenz und der allgemeine Zustand überprüft werden. Bei stärkerem Flüssigkeitsmangel kann im Krankenhaus eine Infusion notwendig sein. In seltenen schweren Fällen ist eine Überwachung erforderlich.

Schmerzmittel solltest du nicht eigenständig als Ersatz für die Abklärung ernster Symptome einsetzen. Frag bei Bedarf eine medizinische Fachperson, welches Mittel für dich geeignet ist.

Wie lange dauert ein Sonnenstich?

Die Beschwerden können innerhalb weniger Stunden abklingen, in manchen Fällen aber bis zu zwei Tage anhalten. Entscheidend sind unter anderem die Stärke der Beschwerden und wie schnell du reagierst. Wenn sich der Zustand nicht bessert oder neue Symptome hinzukommen, brauchst du ärztliche Unterstützung.

Auch nach dem Abklingen solltest du dich schonen, direkte Sonne und anstrengende Aktivitäten zunächst vermeiden und erst wieder länger in die Sonne gehen, wenn du dich vollständig erholt fühlst.

Sonnenstich bei Kindern und älteren Menschen

Bei Kindern solltest du besonders auf Verhaltensänderungen, Erbrechen, Teilnahmslosigkeit und ungewöhnlich schnelles Atmen achten. Bring dein Kind sofort an einen kühlen Ort, lockere die Kleidung und biete kleine Schlucke Wasser oder eine geeignete Elektrolytlösung an, wenn es wach ist und sicher trinken kann. Bei sehr jungen Kindern, einer Verschlechterung oder Unsicherheit solltest du frühzeitig ärztliche Hilfe holen.

Bei älteren Menschen können die Beschwerden unauffällig beginnen, etwa mit Schwäche, Schwindel, Müdigkeit oder einer plötzlichen Verwirrtheit. Da Komplikationen wahrscheinlicher sein können, ist eine medizinische Einschätzung im Zweifel sinnvoll.

Wie kannst du einem Sonnenstich vorbeugen?

• Vermeide längere Aufenthalte in der direkten Sonne, besonders während der intensivsten Sonnenstunden.

• Trage einen Hut oder eine Kappe und bedecke Kopf und Nacken möglichst gut.

• Nutze Schattenplätze und lege bei Aktivitäten im Freien regelmäßige Pausen ein.

• Trage lockere, leichte Kleidung und verwende Sonnenschutzmittel passend zu deiner Haut und der Situation. Nach dem Schwimmen, Abtrocknen oder starkem Schwitzen kann erneutes Auftragen nötig sein.

• Trinke regelmäßig und warte bei Hitze nicht erst auf starken Durst.

• Plane Sport, Arbeit und andere Aktivitäten im Freien möglichst in kühlere Tageszeiten.

• Beachte auch bei bewölktem Himmel die Belastung durch Sonne und Wärme.

Sonnenstich im Urlaub

Im Urlaub können ungewohnte Hitze, intensive Sonne und lange Aufenthalte im Freien den Körper zusätzlich belasten. Informiere dich vorab über das Wetter und die medizinische Versorgung am Reiseziel. Nimm eine Kopfbedeckung und geeigneten Sonnenschutz mit. Wenn Beschwerden auftreten, geh sofort in den Schatten, kühle Kopf und Nacken, trinke vorsichtig und hole dir bei fehlender Besserung oder starken Symptomen medizinische Hilfe.