Toxokariose ist eine Infektion mit Larven der Spulwürmer Toxocara canis (Hundespulwurm) oder Toxocara cati (Katzenspulwurm). Menschen nehmen die Wurmeier meist über verunreinigte Erde, Sand oder ungewaschene Lebensmittel auf. Häufig bleibt die Infektion unbemerkt. Je nach Anzahl der aufgenommenen Eier und betroffenen Organen können jedoch Beschwerden auftreten.
Was ist Toxokariose?
Hunde und Katzen scheiden die Eier von Toxocara mit dem Kot aus. In der Umwelt entwickeln sie sich zu infektiösen Stadien und können lange im Boden überdauern. Werden die Eier von einem Menschen aufgenommen, schlüpfen im Darm Larven. Sie gelangen in verschiedene Gewebe und können dort Entzündungsreaktionen auslösen. Anders als im natürlichen Wirt entwickeln sie sich im Menschen nicht zu erwachsenen Würmern.
Eine Ansteckung erfolgt normalerweise nicht durch das bloße Streicheln eines Hundes oder einer Katze, sondern vor allem dann, wenn Wurmeier aus der Umwelt in den Mund gelangen. Besonders gefährdet sind Kinder, Menschen mit engem Kontakt zu Erde oder Tierkot sowie Personen, deren Immunsystem geschwächt ist.
Übertragung und Risikofaktoren
- Spielen in verunreinigtem Sand oder Boden und anschließender Hand-Mund-Kontakt
- Gartenarbeit ohne anschließendes Händewaschen
- Ungewaschenes Obst und Gemüse aus verunreinigter Erde
- Kontakt mit Hunde- oder Katzenkot
- Hunde und Katzen, insbesondere Welpen und Kätzchen, die mit Toxocara infiziert sein können
Warme, feuchte Böden können das Überleben der Eier begünstigen. Das Risiko hängt außerdem von den örtlichen Hygienebedingungen und der Verunreinigung von Parks, Gärten und Spielplätzen ab.
Symptome der Toxokariose
Die Beschwerden sind unterschiedlich stark. Viele Infektionen verlaufen ohne erkennbare Symptome. Wenn sich Larven im Gewebe ausbreiten, können unter anderem folgende Anzeichen auftreten:
- Fieber, Müdigkeit und allgemeines Krankheitsgefühl
- Husten oder Atembeschwerden
- Bauchschmerzen, Übelkeit oder Erbrechen
- Muskel- und Gelenkschmerzen
- Hautausschlag
Bei Kindern können zusätzlich eine vergrößerte Leber oder Milz sowie wiederkehrende unklare Beschwerden auftreten. Erwachsene haben häufig unspezifische Symptome, wodurch die Diagnose erschwert werden kann.
Augen und Nervensystem
Wenn Larven das Auge betreffen, sind Sehstörungen oder Entzündungen möglich. Eine Beteiligung des Nervensystems ist selten, kann sich aber beispielsweise durch starke Kopfschmerzen, Krampfanfälle oder andere neurologische Veränderungen äußern. Bei Sehstörungen oder neurologischen Symptomen solltest du dich umgehend ärztlich untersuchen lassen.
Wie wird Toxokariose diagnostiziert?
Die Diagnose ergibt sich aus dem Gesamtbild. Dein Arzt oder deine Ärztin fragt nach den Beschwerden, möglichen Kontakten zu Tieren und Erde sowie nach Reisen und Vorerkrankungen. Bei der körperlichen Untersuchung können unter anderem Hinweise auf eine Organbeteiligung erfasst werden.
Im Blut lässt sich nach Antikörpern gegen Toxocara suchen. Häufig wird außerdem ein Blutbild angefertigt, bei dem eine erhöhte Zahl eosinophiler Blutkörperchen einen Hinweis auf eine parasitäre Infektion geben kann. Je nach Beschwerden können Leberwerte oder bildgebende Untersuchungen wie Ultraschall, CT oder MRT hinzukommen. Bei Augenbeschwerden ist eine augenärztliche Untersuchung wichtig.
Ein positiver Antikörpertest bedeutet nicht automatisch, dass aktuell eine behandlungsbedürftige Toxokariose vorliegt. Antikörper können auch nach einem früheren Kontakt nachweisbar sein. Die Befunde müssen deshalb zusammen mit den Symptomen und der Krankengeschichte bewertet werden. Andere Infektionen, Allergien und weitere Ursachen ähnlicher Beschwerden kommen ebenfalls infrage.
Behandlung
Ob eine Behandlung notwendig ist, hängt vom Verlauf und den betroffenen Organen ab. Bei Beschwerden oder nachgewiesener Organbeteiligung können antiparasitäre Medikamente eingesetzt werden. Häufig verwendete Wirkstoffe sind Albendazol und Mebendazol. Welches Präparat geeignet ist und wie lange du es einnimmst, entscheidet die behandelnde Praxis. Halte dich genau an die Anweisungen und sprich über mögliche Nebenwirkungen oder andere Medikamente.
Bei einer Beteiligung des Auges oder des Nervensystems kann eine fachärztliche Behandlung erforderlich sein. Auch nach der Therapie können Kontrolluntersuchungen sinnvoll sein, um den Verlauf und mögliche Entzündungsfolgen zu beurteilen. Hausmittel oder alternative Verfahren ersetzen keine ärztliche Diagnostik und Behandlung.
Toxokariose in Schwangerschaft und Kindheit
Kinder nehmen beim Spielen im Freien leichter Erde oder Sand in den Mund und haben deshalb ein erhöhtes Expositionsrisiko. Achte bei unklaren Beschwerden wie Fieber, Husten, Bauchschmerzen oder einer auffälligen Müdigkeit auf eine ärztliche Abklärung – besonders, wenn ein Kontakt zu verunreinigter Erde möglich war.
Wenn du schwanger bist und eine Infektion vermutest, solltest du dich ärztlich beraten lassen. Die Beschwerden und die Behandlung müssen individuell beurteilt werden. Nimm Medikamente in der Schwangerschaft nicht eigenständig ein und erwähne den möglichen Kontakt zu Tierkot, Erde oder ungewaschenem Gemüse.
So beugst du vor
- Wasche deine Hände nach Gartenarbeit, dem Spielen im Freien und dem Kontakt mit Tieren sowie vor dem Essen.
- Wasche Obst und Gemüse gründlich, besonders aus dem eigenen Garten.
- Trage bei der Gartenarbeit Handschuhe und vermeide Hand-Mund-Kontakt.
- Entferne Hundekot und entsorge ihn sicher.
- Halte Sandkästen sauber und decke sie ab, wenn sie nicht benutzt werden.
- Lass Hunde und Katzen tierärztlich untersuchen und nach tierärztlicher Empfehlung entwurmen.
- Reinige Katzentoiletten regelmäßig und wasche dir danach die Hände.
- Bring Kindern bei, keine Erde oder keinen Sand in den Mund zu nehmen.
Wann solltest du zum Arzt?
Eine ärztliche Abklärung ist sinnvoll, wenn unklare Beschwerden nach einem möglichen Kontakt mit verunreinigter Erde oder Tierkot auftreten. Besonders wichtig ist sie bei anhaltendem Fieber, Atembeschwerden, starken Bauchschmerzen, Sehstörungen oder neurologischen Symptomen. Auch bei Kindern, in der Schwangerschaft und bei geschwächtem Immunsystem solltest du den Verdacht frühzeitig ansprechen.
Die Toxokariose verläuft häufig mild oder ohne Symptome. Wenn Organe, das Auge oder selten das Nervensystem betroffen sind, kann sie jedoch ernsthafte Folgen haben. Gute Hygiene, ein verantwortungsvoller Umgang mit Haustieren und eine passende ärztliche Abklärung senken das Risiko und helfen, behandlungsbedürftige Verläufe früh zu erkennen.
