Toxoplasmose ist eine Infektion mit dem Parasiten Toxoplasma gondii. Bei gesunden Menschen verläuft sie häufig ohne Beschwerden oder mit milden, unspezifischen Symptomen. Wichtig ist sie vor allem in der Schwangerschaft und bei einem geschwächten Immunsystem: Dann kann die Infektion schwere Folgen haben.
Wie wird Toxoplasmose übertragen?
Katzen sind die einzigen bekannten Endwirte, in denen sich der Parasit geschlechtlich vermehren kann. Infizierte Katzen scheiden vorübergehend widerstandsfähige Oozysten mit dem Kot aus. Diese können in Erde und Wasser gelangen. Eine Ansteckung ist unter anderem möglich durch:
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Kontakt mit Katzenkot oder kontaminierter Erde, etwa bei der Gartenarbeit oder beim Reinigen der Katzentoilette
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rohes oder nicht ausreichend erhitztes Fleisch, besonders von Schwein, Lamm oder Wild
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ungewaschenes Obst und Gemüse, das mit Erde verunreinigt ist
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verunreinigtes Wasser
Eine infizierte Katze musst du deshalb nicht abgeben. Das Risiko lässt sich durch Hygiene deutlich verringern. Katzen, die ausschließlich Dosen- oder Trockenfutter bekommen und nicht jagen, haben ein geringeres Infektionsrisiko.
Welche Symptome verursacht Toxoplasmose?
Viele Menschen bemerken die Infektion nicht. Wenn Beschwerden auftreten, sind sie meist unspezifisch und können anderen Infektionen ähneln. Möglich sind:
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Müdigkeit und Abgeschlagenheit
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leichtes Fieber oder erhöhte Temperatur
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Kopf-, Muskel- oder Gelenkschmerzen
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allgemeines Krankheitsgefühl
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geschwollene Lymphknoten
Bei gesunden Menschen klingen diese Beschwerden häufig von selbst ab. Das Fehlen von Symptomen schließt eine Infektion jedoch nicht aus.
Symptome bei geschwächtem Immunsystem
Bei HIV, nach einer Organtransplantation oder unter immunsuppressiver Behandlung kann sich der Erreger stärker vermehren oder eine frühere Infektion reaktivieren. Dann sind unter anderem Fieber, starke Kopfschmerzen, Sehstörungen, Verwirrtheit, Krampfanfälle oder Lähmungserscheinungen möglich. Eine Beteiligung des Gehirns oder anderer Organe kann lebensbedrohlich sein und muss sofort ärztlich behandelt werden.
Toxoplasmose in der Schwangerschaft
Eine erstmalige Infektion während der Schwangerschaft kann auf das ungeborene Kind übertragen werden. Das Übertragungsrisiko und mögliche Folgen hängen unter anderem vom Zeitpunkt der Infektion ab. Mögliche Folgen für das Kind sind Schäden am Nervensystem, Entwicklungsstörungen und Augenentzündungen mit späteren Sehproblemen. Auch Fehl- oder Totgeburten sind möglich.
Die Schwangere selbst hat oft keine oder nur leichte Beschwerden. Wenn du schwanger bist und Kontakt mit Katzenkot hattest, rohes Fleisch gegessen hast oder grippeähnliche Symptome entwickelst, solltest du deine Ärztin oder deinen Arzt zeitnah kontaktieren. Eine frische Infektion erfordert eine individuelle Abklärung und gegebenenfalls weitere Untersuchungen des Kindes.
Wie wird Toxoplasmose diagnostiziert?
Die Diagnose beginnt mit einem Gespräch über Beschwerden, Vorerkrankungen und mögliche Infektionsquellen. Meist wird Blut auf Antikörper gegen Toxoplasma gondii untersucht. IgG- und IgM-Befunde können Hinweise darauf geben, ob eine frühere oder möglicherweise frische Infektion vorliegt. Die Ergebnisse müssen ärztlich eingeordnet und bei unklaren Befunden gegebenenfalls durch weitere Tests bestätigt werden.
Bei besonderen Fragestellungen kommen PCR-Tests zum direkten Nachweis des Erregers hinzu. In der Schwangerschaft kann in bestimmten Situationen eine Untersuchung von Fruchtwasser erwogen werden. Ultraschalluntersuchungen dienen dazu, die Entwicklung des ungeborenen Kindes zu kontrollieren. Bei immungeschwächten Menschen können je nach Beschwerden außerdem CT oder MRT erforderlich sein.
Wie wird Toxoplasmose behandelt?
Gesunde Menschen mit unkompliziertem Verlauf benötigen häufig keine spezifische Behandlung. Ob eine Therapie notwendig ist, hängt von den Symptomen, dem Immunstatus, einer möglichen Schwangerschaft und einer Organbeteiligung ab.
Bei einer Infektion in der Schwangerschaft kann Spiramycin eingesetzt werden, um das Risiko einer Übertragung auf das Kind zu verringern. Bei einer späteren Infektion oder schwerem Verlauf kommen je nach ärztlicher Einschätzung Kombinationen aus Pyrimethamin, Sulfadiazin und Folinsäure infrage. Diese Medikamente können Nebenwirkungen haben und erfordern eine enge ärztliche Kontrolle. Bei immungeschwächten Menschen ist eine Behandlung besonders wichtig; bei schweren Verläufen kann ein Krankenhausaufenthalt notwendig sein.
Hausmittel, Homöopathie und pflanzliche Präparate ersetzen keine wirksame Therapie. Für alternative Methoden ist eine ausreichende Wirksamkeit gegen Toxoplasmose nicht belegt. Sprich vor der Einnahme von Kräutern oder Nahrungsergänzungsmitteln mit deinem behandelnden Team, da Wechselwirkungen möglich sind.
Wie kannst du Toxoplasmose vorbeugen?
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Verzichte auf rohes oder nicht ausreichend gegartes Fleisch, etwa Tatar, Mett oder Carpaccio.
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Wasche Obst und Gemüse gründlich, besonders wenn es mit Erde in Kontakt gekommen ist.
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Wasche deine Hände nach dem Umgang mit rohem Fleisch, Erde oder Katzenkot sowie vor dem Essen.
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Nutze getrennte Schneidebretter und Küchenutensilien für rohe und gegarte Lebensmittel und reinige Arbeitsflächen anschließend sorgfältig.
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Trage bei Gartenarbeit und beim Umgang mit Erde Handschuhe.
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Lass die Katzentoilette möglichst von einer anderen Person reinigen. Wenn du sie selbst säuberst, trage Handschuhe und wasche danach gründlich die Hände.
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Füttere deine Katze nicht mit rohem Fleisch und verhindere möglichst, dass sie jagt.
Für Menschen gibt es derzeit keine Impfung gegen Toxoplasmose. Eine gute Küchen- und Händehygiene ist daher besonders wichtig.
Wann solltest du ärztliche Hilfe suchen?
Wende dich an eine Arztpraxis, wenn grippeähnliche Beschwerden anhalten, unerklärte geschwollene Lymphknoten auftreten oder du einen konkreten Infektionsverdacht hast. Bei Sehstörungen, starken Kopfschmerzen, Verwirrtheit, Krampfanfällen oder Lähmungserscheinungen brauchst du sofort medizinische Hilfe. Das gilt ebenso, wenn du schwanger bist oder dein Immunsystem geschwächt ist.
Toxoplasmose bei Kindern
Eine während der Schwangerschaft übertragene, angeborene Toxoplasmose kann bei Kindern zunächst unauffällig sein. Später können Augen- oder Entwicklungsprobleme auftreten. Bei einem entsprechenden Verdacht sind ärztliche Untersuchungen und Verlaufskontrollen wichtig. Die Behandlung richtet sich nach dem Nachweis der Infektion und dem individuellen Befund.
Toxoplasmose ist für gesunde Menschen meist unkompliziert. In der Schwangerschaft und bei geschwächter Abwehr solltest du mögliche Risiken jedoch ernst nehmen, Symptome abklären lassen und konsequent auf sichere Lebensmittel sowie gute Hygiene achten.
